主人公は、３人姉妹の真ん中の夢子。幼少期、保育園に通っていた夢子が３才のころ、保育士が夢子のある異変に気付く。そのころから、少しずつ家族のバランスに変化が起きて…
3才のころ、足の長さが左右で違うことがわかり、骨の軟骨部分に腫瘍ができる「オリエール病」と判明した夢子。腫瘍は悪性ではないものの、放っておくと歩行が困難になることもある病気でした。
複数回の手術とリハビリで長期入院を繰り返す夢子に母が付き添い、父と姉、妹とは別々の生活に。夢子も過酷な生活でしたが、父、妹と暮らす姉・愛子は、厳しい父に家のことを手伝わされることが多く、また母のいないさみしさもあって、不満がどんどん増加していきました。
そのうち姉は、母に隠れて夢子に暴力をふるったり、お小遣いを奪ったり、暴言を吐いたりと、嫌がらせ三昧。しかし「すべては自分のせい」と思い込んでいた夢子は姉からの嫌がらせを家族にも言えずにいました。
15才でいったん治療が終了し、夢子が日常を取り戻したころ、両親が離婚。姉と妹は母と暮らすことを選択し、姉と暮らしたくなかった夢子は父と暮らすことを選択します。
しかし数年後、父が末期のがんであることが判明。「仕事ばかりだったことをみんなに謝りたい」と話す父でしたが、姉に阻まれて会いにこられなかった母と妹・姫子。ようやく会えたときには、すでに父の意識はほとんどなく、父は母や妹と話すことができないまま、息を引き取りました。
葬儀に現れた姉・愛子は、未婚の母になっていましたが、子育ては母と妹に丸投げ。しかも、父の危篤時にも姿を見せなかったのに「相続人代表は私！」としゃしゃり出てくる始末。妹・姫子によると、姉はずっと金欠で、妹と母は姉に搾取され続けており「お姉ちゃんはうまくごまかして自分だけ遺産を多くもらうはず！」と断言しました。
遺産相続の話し合いでは、夢子が今も住んでいる思い出の実家や、使っている家財も、すべて売却して現金化し、3人で分けると言う姉。専門家も同意見だったため、夢子はしぶしぶ実家の売却を承諾。しかしその後、姉は、夢子と姫子に100万円だけを振り込み、消えてしまったのです。
最初は姉を探そうとした夢子でしたが、姉と縁を切るチャンスと考え、妹・姫子も同意。「縁を切るなんて！」と渋っていた母も、夢子が姉に「家族がバラバラになったのは夢子のせい」と言われ続けていたこと、夢子が家族も同じ意見だと思っていたというつらさを知り、考えに同意してくれたのでした。
長女・愛子が置き去りにした子は母にまかせ、姫子と夢子が一緒に暮らし始めた半年後、愛子が突然帰宅。姫子が実家にいないことに気づいた愛子は、姫子の職場に向かい、帰宅する姫子を見つけ、家に押しかけました。
「相続税で手元に残った遺産はほんの少しだった。相続分の100万は振り込んだ」と独り占めを否定したうえ、「厳密に計算したら、２人に多くあげすぎていたから50万ずつ返してほしい」と言う姉。呆れた夢子が「今からでも遺産分割調停をしよう」というと、姉はひるんで帰っていきました。
その後、夢子と姫子はすぐに仕事を辞めて、県外に逃亡。気づいた姉はイライラが止まらず、また母にも「せめて食費だけでも家に入れて」と言われ、逆ギレ。さらに、母の財布からお金を盗む様子をとがめられたことで逆上した愛子は、家から金目の物をすべて盗み、再び姿を消します。
愛子に裏切られて意気消沈する母に、夢子と姫子は「この機会に、一緒に県外に逃げて一緒に暮らそう」と言いますが、母は「帰る場所がなかったらかわいそうだから」と、姉から逃げることを頑なに拒むのでした。
裏切られても、母は姉・愛子を見放すことができず…
夢子と姫子が何を言っても、姉から逃げることを頑なに拒否していた母。しかし、ある日1本の電話が母のもとに入りました。
その電話は警察からのもので、姉・愛子が窃盗の罪で逮捕されたという知らせでした。姉・愛子が逮捕されたことは、小さいながらも地元の新聞に掲載され、近所の人たちにも知れわたることに。
周囲の目に耐えきれなくなった母は、姉の子・マナを連れて、夢子と姫子が暮らす県外の町へ引っ越すことになりました。
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どう説得しても地元の町を離れなかった母が、思いがけないことで、地元を離れることになりました。
信頼していた長女・愛子に、財布を漁られ、家財を盗まれ、子どもを置き去りにされても、帰る場所を残してあげたいと思っていた母のもとに届いた、逮捕の知らせ。どんなにか母の心をえぐったことでしょう。どんなに裏切られても耐えていた母も、小さなマナも含めて、周りに好奇の目で見られることには耐えられなかったのです。
母にとっては、悲しみの中での県外への引っ越しとなりましたが、夢子と姫子は母が地元を離れる決心をしてくれたことで少しホッとした思いもあるかもしれません。姉と決別した、母の決断が、母・夢子・姫子・マナの希望ある未来への一歩であることを願わずにはいられません。
それと同時に、自分を信じてくれる家族を悲しませることは、どんなに罪深いことであるかを、私たちも忘れないようにしなければなりませんね。
次の話を読む → 著者：マンガ家・イラストレーター つきママ
