主人公は、３人姉妹の真ん中の夢子。幼少期、保育園に通っていた夢子が３才のころ、保育士が夢子のある異変に気付く。そのころから、少しずつ家族のバランスに変化が起きて…
3才のころ、足の長さが左右で違うことがわかり、骨の軟骨部分に腫瘍ができる「オリエール病」と判明した夢子。腫瘍は悪性ではないものの、放っておくと歩行が困難になることもある病気でした。
複数回の手術とリハビリで長期入院を繰り返す夢子に母が付き添い、父と姉、妹とは別々の生活に。夢子も過酷な生活でしたが、父、妹と暮らす姉・愛子は、厳しい父に家のことを手伝わされることが多く、また母のいないさみしさもあって、不満がどんどん増加していきました。
そのうち姉は、母に隠れて夢子に暴力をふるったり、お小遣いを奪ったり、暴言を吐いたりと、嫌がらせ三昧。しかし「すべては自分のせい」と思い込んでいた夢子は姉からの嫌がらせを家族にも言えずにいました。
15才でいったん治療が終了し、夢子が日常を取り戻したころ、両親が離婚。姉と妹は母と暮らすことを選択し、姉と暮らしたくなかった夢子は父と暮らすことを選択します。
しかし数年後、父が末期のがんであることが判明。「仕事ばかりだったことをみんなに謝りたい」と話す父でしたが、姉に阻まれて会いにこられなかった母と妹・姫子。ようやく会えたときには、すでに父の意識はほとんどなく、父は母や妹と話すことができないまま、息を引き取りました。
葬儀に現れた姉・愛子は、未婚の母になっていましたが、子育ては母と妹に丸投げ。しかも、父の危篤時にも姿を見せなかったのに「相続人代表は私！」としゃしゃり出てくる始末。妹・姫子によると、姉はずっと金欠で、妹と母は姉に搾取され続けいるというのです。
遺産相続の話し合いでは、夢子が今も住んでいる思い出の実家や、使っている家財も、すべて売却して現金化し、3人で分けると言う姉。夢子はしぶしぶ実家の売却を承諾しましたが、姉は、夢子と姫子に100万円だけを振り込み、消えてしまったのです。
最初は姉を探そうとした夢子でしたが、姉と縁を切るチャンスと考え、妹・姫子も同意。「姉妹なのに…」と渋っていた母も、夢子が姉に「家族がバラバラになったのは夢子のせい」と言われ続けていたこと、夢子が家族も同じ意見だと思っていたというつらさを知り、考えに同意してくれたのでした。
長女・愛子が置き去りにした子は母にまかせ、姫子と夢子が一緒に暮らし始めた半年後、愛子が突然帰宅。妹たちに、遺産を独り占めしたと責められた愛子は「相続税をたくさん取られたから」と否定し、さらに「厳密に計算したら、２人に多くあげすぎていたから50万ずつ返してほしい」と嘘を重ねる始末。呆れた夢子が「今からでも遺産分割調停をしよう」というと、ひるんで帰っていきました。
その後、夢子と姫子はすぐに仕事を辞めて、県外に逃亡。姉は怒り心頭で、母にも逆ギレ。さらに、母の財布からお金を盗む様子を見られたことで逆上した愛子は、家から金目の物をすべて盗み、再び姿を消します。
愛子に裏切られて意気消沈する母に、夢子と姫子は「この機会に、一緒に県外に逃げて一緒に暮らそう」と言いますが、「帰る場所がなかったらかわいそうだから」と、姉から逃げることを頑なに拒んだ母。しかし、姉が窃盗で逮捕されたことで、地元に居づらくなり、地元を離れ、夢子たちと暮らす決心をしたのでした。
姉がお金を必要としていた理由が明らかに…
姉が窃盗で逮捕されたあと、国選弁護人を通じて、姉がとある宗教団体の一員だったこと、そして窃盗を繰り返し、多額の献金をしていたことが、夢子に知らされました。つまり、独り占めをした父の遺産や、母や妹から搾取していたお金も、その宗教団体に流れていたとわかったのです。
ショックを受ける母と、怒りを隠せない妹・姫子。そして、姉が未婚で産んだという娘・マナの父親についても、その宗教団体にいるのだろうと、夢子と姫子は確信したのです。
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姉がお金を必要としていた理由は、宗教団体への献金だったのですね…。
父が働いて、家族に残した遺産。それを独り占めして逃亡し、実家の家財を盗んで売り飛ばし、母の財布からお金を抜き、挙句の果てには窃盗を繰り返してまで、お金を作っていた理由が、宗教団体への献金だったという事実は、母や夢子たちに相当なショックを与えたでしょう。
そこまでのめり込み、金銭において家族を犠牲にすることを選んだ愛子。そして、そこで生まれたであろう大切な娘も、育児を放棄しているところを見ると、愛子にとっては信仰心を示すためのものだったのかもしれないとすら思えてしまいます。
かけがえのないわが子、そして、かけがえのない家族。愛子には、その大切さを今一度考えてみてほしいですね。そして私たちも、日常の何気ない日々、平和に過ごせている日々の大切さを忘れずにいたいですね。
次の話を読む → 著者：マンガ家・イラストレーター つきママ
