都内で義父母と同居しながら、生後4か月の赤ちゃんを育てる32歳女性・桜田綾子さん（仮名）が経験した出来事も、そうした家庭内で起きた一例でした。
「コーヒーに母乳たっぷり入れて」
綾子さんは育児が始まって間もない頃から、義父の言動に違和感を覚えるようになったそうです。
「『おっぱい大きくなったね』『母乳、いっぱい出ているの？』『隼人がうらやましいな』と、私の胸ばかりジロジロ見ながら言われるんです」最初は、場を和ませるための冗談なのだろうと受け止めようとしていた綾子さん。ですがそうした発言は次第に頻度を増し、内容もエスカレートしていきました。
「ある日、義父は自分が飲んでいたコーヒーのカップを私に差し出して、『ここに母乳たっぷり入れて。カフェオレにしてちょうだいな』と笑いながら口にしたんです。背筋がゾワッとして、もう作り笑いもできませんでしたね」
綾子さんは強い不快感を覚え、夫や義母に相談しました。しかし「本人はあくまでギャグのつもり。家族を笑わせようとしているだけだろう」「深い意味はないから、気にしないで大丈夫」と流されてしまい、家庭内で問題として扱われることはなかったそう。
「その後も義父の不愉快な言動は止まりませんでした。ですが私は波風を立てないように必死に息を殺し、我慢してやり過ごしていたんです」
転機となったおぞましい出来事
ひたすら耐えていたある日、転機が訪れます。綾子さんが搾乳（さくにゅう／母乳を自分で絞ること）した母乳を哺乳瓶に入れて、台所に置いていたときの出来事でした。
「ほんの少し目を離した隙に、義父が哺乳瓶を手に取り『チャンス！』と言って口に含んで……嬉しそうに私の母乳を飲んだんですよ」綾子さんはあまりの出来事に思わず悲鳴を上げ、隼人くんを抱きかかえると、そのまま実家へ戻ったそう。
「とにかく気持ち悪すぎて、もう限界でした。このまま一緒に暮らしていたら、ストレスで自分が壊れてしまうと思ったんです」
その晩、家を出た経緯を夫に説明しましたが、「今回の件は確かにやりすぎだとは思うけど、親父はギャグでやってるから。まぁ、気が済んだら帰ってきてよ」と、この期に及んでも深刻な問題としては受け取ってもらえませんでした。
数日後、綾子さんはある行動に出ました。
