4月13日(月)にスタートする北村匠海主演の月9ドラマ「サバ缶、宇宙へ行く」(毎週月曜夜9:00-9:54、フジテレビ系)の制作発表が4月5日に行われ、北村と神木隆之介が初共演の喜びを語った。
■高校生たちが“宇宙食開発”に挑戦する学園ドラマ
本作は、福井県の水産高校の生徒たちが世代を超えて“宇宙食開発”という大きな夢に挑戦した実話をもとに紡ぐオリジナルストーリー。新米高校教師・朝野峻一(北村)が、生徒たちを見守りながら夢を応援し、ともに伴走する中で、自身も成長していく軌跡を描く。
「宇宙食、作れるんちゃう？」生徒の何気ないひと言が、世代を超えて思いと経験知をつなぎ、大きな“夢”への挑戦へと発展していく。宇宙食開発は決して一筋縄ではいかず、その過程で学校統廃合の危機など、数々の困難が立ちはだかる。それでも高校生たちは決して夢をあきらめない。夢を持つことの尊さ、自ら動き出そうとする勇気、人を信じることの力、そして挑戦が未来を切り拓く姿をハートフルに描く学園ドラマとなる。
宇宙飛行士候補選考にエントリーするも落選し、希望していない宇宙食開発担当に異動を命じられてしまうJAXA職員・木島真を神木が演じる。
■神木隆之介は「“神様”のような存在」
北村と神木は、お互いに共演を熱望していたといい、本作で念願の初共演を果たす。北村は「僕は小学校3年生から子役をやっていたのですが、神木隆之介というのは“神様”のような存在。何百回とオーディションを受けて、切磋琢磨しているなかで、憧れというか、子役という域を超えた役者としてすでに認められていた方」と神木のことを絶賛。「何かのタイミングでテレビで神木くんが僕の名前を出してくださって、驚いてSNSで反応してからマネージャーを通してやり取りが始まりました」と交流のきっかけも明かした。
それまではスタジオですれ違うくらいだったというが、神木は「僕が急に話しかけてしまって。『猫』聴いてるよ！『猫』好き！って(笑)」と北村の所属するDISH//の楽曲を聴いていたことを本人に伝えたそう。北村は「すれ違って、いきなり『匠海くん』だったんですよね」と呼び方に驚いたと語った。
北村との共演の話を聞いた神木は「すごくうれしかったですし、僕が一方的に話し掛けた匠海くんとすぐ共演できるっていうのが、すごくすてきなご縁だなとも思います。匠海くんの演技は本当に繊細というか、心がぎゅっとなるお芝居をされる印象で、すごい表現力だなと思っていました。今回ご一緒することができて、自分がテレビで見てて『うわすごい』って思ってたお芝居をゼロ距離で見れるんだって思うとすごい幸せな環境だなって」と思いがあふれ出す。北村は「ものすごいプレッシャーがかかりました」と口にし場を和ませた。
■うまくいかないときはどう乗り越える？
物語の内容にちなみ、うまくいかないときにどのようにして乗り越えているかを聞かれた2人。北村は「壁が現れたらちゃんと立ち止まることは大事にして、自分の現在地を常に知るようにしています。実は、僕はがむしゃらに乗り越えるみたいなことはしてきていなくて、壁を壁としてちゃんと感じるし、ちゃんと落ち込む。目の前に壁があるという現状をちゃんと自分で認識すると、別の道や回り道が生まれるかもしれないし、壁をゆっくり登っていくという道も現れるかもしれないと考えています」と自身の考えを語った。
対して神木は「最初はひたすら当たってみます。それで何で失敗したかとか、何がダメだったかとか、だったらこういう対策を練った方がいいとかを考えます。なるべく準備をして整えて、チャレンジして、また反省して、また改めて準備をして、どこを生かすかどこ削るかなどをひたすら考えます」と念入りな対策を重視している様子。すると、北村は「本当に宇宙食開発みたい」と本ドラマの描く宇宙食開発をしていく過程との共通点を見出し、「『サバ缶、宇宙へ行く』の根っこの部分を聞けたような気がしました」と感心していた。
なお、本会見では、元宇宙飛行士の野口聡一氏もサプライズ登場。物語の舞台である福井・小浜市と中継をつなぎ、出口夏希、黒崎煌代、山下永玖、西本まりん、夏目透羽、ゆめぽても登壇した。
◆撮影・取材・文＝水沢あすみ
