肥満の人やお酒をよく飲む人などは、健康診断で脂肪肝を指摘されることがあるかもしれません。そんなとき、一体どうすればいいのでしょうか。何科を受診して精密検査を受ければいいのかも気になるところです。今回は、脂肪肝になる理由や、どのような状態を脂肪肝と呼ぶのかなどについて「渕上医院」の渕上先生に詳しく教えていただきました。
監修医師：
渕上 彰（渕上医院）
埼玉医科大学卒業。埼玉医科大学消化器内科・肝臓内科入局。その後、大学病院にて、通常の検査及び早期がん治療を含めて年間500件ほど内視鏡検査実施の経験。早期の胃がん・食道がんや大腸がんに対する内視鏡治療に従事。牧田総合病院健診科・内視鏡センターにて胃カメラ・大腸カメラを担当。その後、現職の「渕上医院」副院長に就任。日本内科学会認定医、日本消化器病学会専門医、日本消化器内視鏡学会専門医。
編集部
そもそも、脂肪肝とはなんですか？
渕上先生
「肝臓に余分な脂肪が蓄積された状態」を脂肪肝と言います。脂肪肝を放置すると、肝炎や肝硬変などを引き起こすことがあります。
編集部
なぜ、脂肪肝になるのですか？
渕上先生
大きな原因は、お酒の飲み過ぎです。アルコールが原因となる脂肪肝のことを「アルコール性脂肪肝」と言い、アルコールに含まれるアセトアルデヒドという物質が原因です。アセトアルデヒドが体内で代謝される過程で肝細胞が傷ついたり、脂肪の分解が抑制されたりして、肝臓に脂肪がたまりやすくなるのです。
編集部
お酒の飲み過ぎ以外にも、脂肪肝の原因はありますか？
渕上先生
脂肪肝はアルコール性脂肪肝のほか、「NAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）」というものがあります。お酒をあまり飲んでいないにもかかわらず、肝臓に脂肪が蓄積してしまうタイプの脂肪肝です。現在、患者数が増加傾向にあり、注目を集めている疾患です。
編集部
なぜ、NAFLDを発症するのですか？
渕上先生
NAFLDの多くは肥満、糖尿病、脂質異常症、高血圧を伴っており、メタボリックシンドロームの肝臓病と言われています。
編集部
どうして、肥満や糖尿病などが脂肪肝になるのですか？
渕上先生
摂取カロリーが消費カロリーを上回ると、肝臓は余分なエネルギーを中性脂肪に変えて蓄積する働きがあります。そのため、肥満の人や糖質を多く取る人、脂っこいものを多く摂る人、運動不足の人などは肝臓に脂肪が溜まりやすいのです。特に現在では、食生活の変化から非アルコール性の脂肪肝の患者数が増加しています。
※この記事はメディカルドックにて＜健康診断で「脂肪肝」と指摘されたときの対処法はご存じですか? 放置リスクと生活習慣の改善法も医師が解説!＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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