織田裕二主演の連続ドラマ「北方謙三 水滸伝」(毎週日曜夜10:00、WOWOW、WOWOWオンデマンド、Lemino)の最終話となる第7話が3月29日に放送・配信された。危険が迫る宋江(織田)を思う晁蓋(反町隆史)とのやりとりなど、密度の濃い展開が繰り広げられ、視聴者から「あっという間過ぎる」との声が上がった。(以下、ネタバレを含みます)
■アウトローたちが“志の旗”の下に集う壮大な群像劇
中国の古典小説で、日本でも江戸時代から広く親しまれている“水滸伝”は、理不尽な世の中に抗ったアウトローたちが“志の旗”の下に集う壮大な群像劇だ。
ドラマの原作となる北方氏の『水滸伝』(集英社文庫刊)は、壮大なスケールと緻密な人間描写で熱烈な支持を集め、シリーズ累計発行部数1160万部を突破。登場人物たちの葛藤や誇り、闘志を現代的な視点で描き直し、新たな命を吹き込んだ作品となる。
主演の織田が志の下に人々が集まる梁山泊の頭領で、信頼で人を動かす宋江を演じるほか、宋江と共に腐敗した国家権力に立ち向かう、もう一人の頭領・晁蓋役で反町、梁山泊のメンバーで、槍術にかけて右に出る者のいない天才武人・林冲役で亀梨和也が出演。さらに、満島真之介、波瑠、玉山鉄二、松雪泰子、佐藤浩市らが顔をそろえる。
■楊志が新たな一歩を踏み出す
宋江と晁蓋が同志に加えたいと思っている楊志(満島)は、国の腐敗を目の当たりにして所属していた禁軍を去る。滞在先の食堂兼娼館の主人・曹正(和田正人)は宋江の同志で、仲間集めのために全国放浪中の魯智深(金児憲史)もやって来ていた。
楊志は魯智深に誘われ、賊徒に襲われた村を訪れる。少し前に宋江に連れて行かれた村と同じ惨劇が広がっていた。かすかな物音を聞きつけた楊志は、隠れていた少年を見つける。そこに賊徒が現れ、楊志は怒りに満ちた表情で次々と切り捨て、残りの者は逃げ出した。
少年の他にも生き残っていた村人はいたが、その中の1人である長老は「あなたは無駄に蜂の巣をつつき、この村を死の淵へと追いやった」と恨み言を吐く。何もしなければ、賊徒は一度襲った村にしばらくは来ないからだ。
両親を目の前で殺され、孤児となった少年のことも村で養う余裕はなく、「どこぞにお捨てください」と言い放つ長老。楊志は孤児を連れ帰り、曹正の店で働く済仁美(波瑠)に世話を頼む。そして、賊徒の根城である二竜山を攻め落とすことを決意した。
魯智深の画策で二竜山に潜入した楊志は、隙を突いて頭目を殺すことに成功。そんな楊志に魯智深は降伏した賊徒をまとめ上げるよう告げる。「お前以外、誰が昨日まで賊徒だった者を、志ある義賊に育てられる」と続け、魯智深は宋江が書いた「替天行道」を手渡すのだった。
■叛乱を食い止めようと李富が宋江の元に間者を送る
楊志が二竜山の頭目になったことは、すぐさま国の諜報組織である青蓮寺の幹部・李富(玉山)の知るところとなった。
梁山泊を誕生させた晁蓋、そして楊志が相次いで賊徒の頭目となったことで、これまで金でつながるだけだった賊徒が“志”でつながり始めたことを危惧する李富。「この国は腐敗している。が、国はここにある。指の先が腐ったからと言って、死ぬ必要はない。指だけ切り落とせばいい。腐った役人は殺す。叛乱分子も見つけ次第殺す！もう二度と林冲や魯智深を逃がすようなことはあってはならん」と息巻く。そんな李富はすでに宋江のことも調べさせていた。
ひたひたと忍び寄る李富の影。その危険性を感じ取っていた晁蓋は、早く梁山泊に身を隠すよう宋江に連絡をしていた。だが、「まだそのときではない」と断り続けていたことに業を煮やし、晁蓋は梁山泊を出て会いにやって来た。
■国づくりに思いを熱くする宋江と晁蓋が言い合いに
宋江に会いに来る途中、10人もの青蓮寺の間者を切り殺したと明かす晁蓋は、なんとしても梁山泊に連れ帰ろうと強い口調になっていた。だが、宋江は驚きの考えを口にした。「ここを離れ、旅に出ようと思う」というのだ。
「広く世間を知り、見識を高め、いかなる国づくりをすべきかを考えたい」。晁蓋は「ばかやろう！それは間者の仕事だ。やつらは俺たちの目となり、耳となり、国中の情報を集める。大将自ら命を危険にさらして国を回ってなんとする！」と訴える。
それでも「それが俺の国づくりだ」と譲らない宋江に、晁蓋は「お前が死ねば、梁山泊の魂も死ぬのだ。それが分からぬか！」と詰め寄る。しかし、宋江の強い思いを感じ、魯智深が宋江の身を案じて遣わせた腕の立つ武松(伊藤健太郎)を「せめてそばに置いておけ」と言い残し、帰っていった。
旅立ちの前、李富の魔の手は思いがけないところに伸びた。宋江の間者である馬桂(松雪)の娘・閻婆惜(吉田美月喜)だ。李富の間者にうそを吹き込まれた婆惜は、宋江たちの資金となる闇塩の商売をする盧俊義(宇梶剛士)の元で働くトウ礼華(中村ゆりか)を巻き込んだ事件を起こす――。
宋江は「罪はすべて私にある」という思いを胸に、武松と共に旅立った。国を変える、新たに国をつくるということは並大抵のことではない。強い思いで前に進もうとする宋江と、共に立ち上がった晁蓋。そして彼らを取り巻く同志や敵たち。いくつもの人間ドラマがが交錯し、最終話は悲し過ぎる涙が流れてしまった。
視聴者からは「宋江の思いがこんな悲しい結果になるのつらい」「悲し過ぎる」「涙ぼろぼろ」とラストシーンへの反響のほか、「晁蓋の言葉が胸に響いた」「楊志かっこよかった」「見応えのある最終話」という声も上がった。
最終話の放送・配信を前に、シリーズ続編の制作決定が発表された。2027年に放送・配信予定となるが、今から待ち遠しい。
◆文＝ザテレビジョンドラマ部
※トウ礼華の「トウ」は、「登」に「おおざと」が正式表記
