主人公は、３人姉妹の真ん中の夢子。幼少期、保育園に通っていた夢子が３才のころ、保育士が夢子のある異変に気付く。そのころから、少しずつ家族のバランスに変化が起きて…
3才のころ、足の長さが左右で違うことがわかり、骨の軟骨部分に腫瘍ができる「オリエール病」と判明した夢子。腫瘍は悪性ではないものの、放っておくと歩行が困難になることもある病気でした。
複数回の手術とリハビリで長期入院を繰り返す夢子に母が付き添い、父と姉、妹とは別々の生活に。夢子も過酷な生活でしたが、父、妹と暮らす姉・愛子は、厳しい父に家のことを手伝わされることが多く、また母のいないさみしさもあって、不満がどんどん増加していきました。
そのうち姉は、母に隠れて夢子に暴力をふるったり、お小遣いを奪ったり、暴言を吐いたりと、嫌がらせ三昧。しかし「すべては自分のせい」と思い込んでいた夢子は姉からの嫌がらせを家族にも言えずにいました。
15才でいったん治療が終了し、夢子が日常を取り戻したころ、両親が離婚。姉と妹は母と暮らすことを選択し、姉と暮らしたくなかった夢子は父と暮らすことを選択します。
しかし数年後、父が末期のがんであることが判明。娘たちに会いたがっていた父でしたが、姉に阻まれて会いにこられなかった母と妹・姫子。ようやく会えたときには、すでに父の意識はほとんどなく、父は母や妹と話すことができないまま、息を引き取りました。
葬儀に現れた姉・愛子は、未婚の母になっていましたが、子育ては母と妹に丸投げ。しかも、父の危篤時にも姿を見せなかったのに「相続人代表は私！」としゃしゃり出てくる始末。妹・姫子によると、姉はずっと金欠で、妹と母は姉に搾取され続けているというのです。
遺産相続の話し合いでは、夢子が今も住んでいる思い出の実家や、使っている家財も、すべて売却して現金化し、3人で分けると言う姉。夢子はしぶしぶ実家の売却を承諾しましたが、姉は、夢子と姫子に100万円だけを振り込み、消えてしまったのです。
最初は姉を探そうとした夢子でしたが、姉と縁を切るチャンスと考え、妹・姫子も同意。「姉妹なのに…」と渋っていた母も、夢子が姉に「家族がバラバラになったのは夢子のせい」と言われ続けていたこと、夢子が家族も同じ意見だと思っていたというつらさを知り、考えに同意してくれたのでした。
長女・愛子が置き去りにした子・マナは母にまかせ、姫子と夢子が一緒に暮らし始めた半年後、愛子が突然帰宅。妹たちに、遺産を独り占めしたと責められた愛子は「相続税をたくさん取られたから」と否定し、さらに「厳密に計算したら、２人に多くあげすぎていたから50万ずつ返して」と嘘を重ねる始末。呆れた夢子が「今からでも遺産分割調停をしよう」というと、愛子はひるんで帰っていきました。
その後、夢子と姫子はすぐに仕事を辞めて、県外に逃亡。姉は怒り心頭で、母にも逆ギレ。さらに、母の財布からお金を盗む様子を見られたことで逆上した愛子は、家から金目の物をすべて盗み、再び姿を消します。
その後、母に警察から、姉・愛子が窃盗容疑で逮捕されたと連絡が。弁護人によると、姉・愛子は、遺産のほかにも、窃盗を繰り返して、宗教団体に多額の献金をしていたことがわかったのです。
姉の逮捕が近所の人たちにも知られ、居づらくなった母と姉の子・マナは、夢子や姫子とともに県外に暮らすことに。母の養女として手続きされているマナですが、なかなか笑顔を見せないことが夢子は気になっていました。
しかし、夢子も姫子も改めて「この子をしっかり育てていく。４人で家族になろう」と決意すると、マナはようやく笑顔を見せてくれたのでした。
平和な暮らしが始まる。そう思った矢先…
地元を離れ、夢子、姫子、母、マナの４人家族で平和な暮らしができるようになっていた矢先、夢子の足の痛みが再発。幼いころから診てもらっている病院のため、地元に戻るしかなかった夢子ですが、姉に遭遇したり、後につけられたりしたらと考えると、不安で仕方ありません。しかし、意を決して診察に向かいました。
一方、愛子は「今月のノルマを果たせてない」と責められ、搾取していた夢子たちと連絡が取れないことを伝えると、愛子が崇拝する人物に会うことができました。その人物に「駅で待て」と言われ、１カ月ほど始発から終電まで駅で張り込んでいた愛子。すると、診察のために地元を訪れた夢子を見つけたのです。愛子は「今度は絶対に逃がさない」とほくそ笑むのでした。
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愛子は、妹たち、母、そしてわが子までも、金銭面や精神面で犠牲にしているにもかかわらず、あいも変わらず、宗教の世界にどっぷりとはまっているんですね。
愛子にとっては、家族＝金銭の供給元であり、愛情や絆は全くないように感じます。自分を愛してくれる母を含め、唯一無二の尊いものを犠牲にしてまでも、団体のためにお金を用意している愛子。こうなるとなかなか難しいのかもしれませんが、何が自分にとって本当に大切なのかに気づくこと、それが愛子には本当の救いになるはずです。
ただ、すでに愛子のいない生活こそ、平和と思っている夢子たち。そして、この暮らしを、夢子たちは全力で守ろうとしています。だからこそ、愛子には、これ以上夢子を追い回して、夢子たちの平和な暮らしを脅かすようなことをしてほしくないですね。人としての気持ちを愛子が持っていることを願うばかりです。
次の話を読む → 著者：マンガ家・イラストレーター つきママ
