今シーズンのインフルエンザは流行の長期化により、「いつ、どこで感染するかわからない」という不安が広がりました。基本的な対策を徹底しても防ぎきれない中で、いま注目されているのが「発症前に防ぐ」という新しい考え方です。本記事では、抗インフルエンザ薬による「予防投与」と「オンライン診療」という新たな選択肢について、呼吸器内科専門医・総合内科専門医の山口 彩先生、オンライン診療サービス「おうち病院」を運営する株式会社アナムネ代表取締役・菅原康之さんの解説とともに紹介します。
長引くインフルエンザ流行...「防ぎきれない」不安の正体
今シーズンのインフルエンザは、これまでの常識が通用しない異例の流行となりました。呼吸器内科専門医の山口 彩先生によると、流行の始まりが早く、ワクチンの想定をすり抜ける変異株の影響もあり、かつてない規模に広がりました。さらに、A型の流行後すぐにB型が広がるなど流行が長引き、家族が次々と感染し、1カ月近く誰かが寝込んでいるといったケースも珍しくありませんでした。
「インフルエンザは、もはや冬の一時期だけ気をつければいい病気ではなくなっています。ワクチン接種や手洗い、マスクといった基本的な対策はもちろん大切ですが、それでも感染を完全に防ぐことは難しいのが現実です。実際、感染対策を徹底している医療現場でも広がることがあります。だからこそ、かかってから対処するだけでなく、"ウイルスに触れた後に発症を防ぐ"という考え方も選択肢の一つとなってきています。その一つが、抗インフルエンザ薬を使った予防投与です」（山口先生）
あわせて、家庭内での感染対策も欠かせません。山口先生は「家庭内での感染を防ぐためには、生活空間を分けたり、ドアノブやスイッチなど共用部分をこまめに消毒したりすることも大切です。看病する人を一人に決めて、部屋を出たらすぐ手洗い・うがいをする。そうした積み重ねが広がりを防ぎます」とアドバイスします。
「発症前に防ぐ」という新しい選択肢――予防投与とは？
予防投与とは、インフルエンザにかかっている人と接触した後、症状が出る前に薬を服用し、ウイルスが増えるのを抑えて発症を防ぐ方法です。使われるのは、タミフルやゾフルーザなど、ふだんの治療に使われるものと同じ薬です。ここで押さえておきたいのが、ワクチンとの違いです。
「ワクチンは体の中に免疫をつくり、重症化を防ぐことが主な目的で、効果は数カ月続きます。一方、予防投与はウイルスの増殖そのものを抑えて発症を防ぐもので、効果があるのは服用している期間、だいたい10日間ほどです。長期的に守るワクチンに対して、予防投与は"いま目の前のリスクを乗り切るための方法"と考えると分かりやすいでしょう」（山口先生）
従来、この予防投与は特定の場面で活用されてきました。
「もともとは、高齢者施設での集団感染対策や、重症化リスクの高い方を守るために使われてきました。ぜんそくや心臓の病気、糖尿病、腎臓の機能低下といった持病がある方や、免疫力が弱くなっている高齢の方などが対象になります」（山口先生）
一方、最近は「生活を守るため」に利用されるケースも増えています。受験や重要な仕事など、「どうしても倒れられない事情」がある場合です。
「実際の現場では、家族の中で感染が広がったことをきっかけに相談されるケースもあります。たとえば、共働き家庭で"自分まで倒れたら家のことが回らなくなる"という理由で、お父さんが予防投与を受けたこともありました」（山口先生）
なお、予防投与は健康保険が使えない自費診療で、費用は診察代と薬代を合わせて1万円前後が目安です。発症を防ぐ効果は7〜8割とされますが、100％防げるわけではなく、副作用として吐き気や下痢、頭痛などが起こる可能性もあります。
薬の選び方と大切なルール――予防投与のポイント
予防投与に使う薬の種類は、その人の体調や生活状況に合わせて医師が判断します。
「タミフルは長く使われてきた実績があり、毎日飲み続けることで安心感があるという特徴があります。一方、ゾフルーザは1回飲むだけで済むため、飲み忘れの心配がないのが利点です」（山口先生）
こうした薬の使い分けで大切なのが、医師による専門的な見極めです。
「薬をむやみに使うと、ウイルスが薬に対して抵抗力を持ってしまう耐性化という問題が起きる恐れがあります。そのため、接触状況や健康状態を確認した上で、本当に必要かどうかを判断します。ぜんそくがある場合は吸入するタイプの薬を避けるなど、その人に合った安全な薬を選ぶことも重要です」（山口先生）
予防投与はあくまで医師の診断が必要な医療です。オンライン診療でも、ビデオ通話で顔色や様子を確認し、丁寧に話を聞くことで、病院に行くのと同じように安全に進められます。また、予防投与にはスピードが欠かせません。
「予防投与は、感染者と接触してから48時間以内に服用を始めることが勧められており、この時間を過ぎると効果が著しく低下してしまいます。受診するべきかどうか分からないと思ったら、躊躇せずに相談してもらえればと思います。ただし、予防投与をしていても、インフルエンザにかかることはあります。体調がおかしいと感じたら無理せず休んでください」（山口先生）
自宅や会議室が診察室に。一度使えば分かるオンライン診療の便利さ
こうした予防投与を受けるときにハードルとなるのが、病院へ行く手間です。インフルエンザの流行期は待合室が混み合い、長時間待つことも少なくありません。「予防のために行ったのに、そこで病気をもらってしまいそう」という不安は、多くの方が感じる切実なものです。この不安を解消し、予防投与をより身近にしたのが、ビデオ通話で診察から薬の受け取りまでできる「おうち病院」などのオンライン診療サービスです。
「オンライン診療は、病院での診察をそのまま画面越しに行うものと考えると分かりやすいですよ」と語るのは、「おうち病院」を運営する株式会社アナムネの菅原康之さんです。
「スマートフォン一つで問診から予約、診察まで自宅にいながら完結します。処方せんデータは事前に選択した薬局へ即座に送信されるため、その日のうちに指定の薬局で薬を受け取れるほか、自宅への郵送も選べます」（菅原さん）
場所を選ばずに受診できる点も、大きな特徴です。
「仕事の合間に会議室から受診したり、自宅でリラックスしたりして相談もできます。さらに、オンライン診療はじっくり話せるのも良さです。おうち病院では、予約した時間にきっり診療開始し、一人一人に15分の診察枠を設けているため、落ち着いて相談できます。病院のように周囲を気にせず話せるのは、大きなメリットだと思います。一例として、東京に住む70代の女性が、大阪にいる息子さん家族の看病に向かう前に、おうち病院で予防投与を受けた例もあります。現地で薬を受け取ってすぐに服用し、感染を避けながら看病を続けることができました」（菅原さん）
菅原さん自身も、そうした便利さを実感した一人です。
「家族全員がワクチンを打っていたのですが、自分以外が次々に発症してしまいました。"自分だけは倒れられない"と思い、仕事の合間におうち病院で受診。その日は忙しくて薬局に行けなかったため、自宅配送を選びました。帰宅するとポストに薬が届いていて、すぐに服用を開始できたんです。結果的に軽い症状で済み、一晩休んで仕事に戻ることができました。すぐに受診できることが、生活を守ることにつながると感じています」（菅原さん）
迷ったときこそ相談を。早めの一歩が安心につながる
菅原さんは、「オンライン診療は、一度利用してみることで、"こんな便利な使い方ができるんだ"と、患者さん自身が気づくツールです」と話します。
「最初は、画面越しで本当に正確な診察ができるのかと不安を感じる方もいるかもしれません。しかし実際には、移動の負担がない、待ち時間のストレスがない、じっくり話を聞いてもらえるといったメリットを実感する人が多いものです。かかりつけ医を持ったつもりで、気軽に活用していただけたらと思います」（菅原さん）
一方、山口先生は、「『相談してもいいのかな』と迷った時点で、ぜひ声をかけてほしい」と呼びかけます。
「症状が軽いうちや、ウイルスに触れたすぐ後であれば、予防投与を含めて選べる対策が広がります。我慢して悪化させてからでは対応が後手に回り、回復までの時間も長くかかってしまいます。また、"この症状は何科に行くべきか"といった段階から相談できる医療相談窓口もおうち病院では用意されています。診察の中で病院へ行く必要があると判断された場合には、適切な案内をしてくれる仕組みもあるので、"なんだかおかしい"と思ったときに、利用していただくのがおすすめです」（山口先生）
インフルエンザの流行期、そしてそれ以外の日常においても、健康の不安を一人で抱え込む必要はありません。予防投与という医学の力と、オンライン診療という便利な手段を組み合わせることで、大切な家族と自分自身の健やかな暮らしを守る。そんな新しい備え方を、いまこそ取り入れてみてはいかがでしょうか。
取材・文／宝田真由美
山口 彩先生
呼吸器内科専門医。総合内科専門医。2008年医学部卒業。初期研修終了後は呼吸器内科専門医として大学病院で勤務。14歳と10歳の2児の母でもある。
菅原康之さん
株式会社アナムネ代表取締役。ビデオ通話で診察から薬の処方まで行えるオンライン診療サービス「おうち病院」事業の開発・運営を手掛ける。
