弁膜症の原因とは？メディカルドック監修医が弁膜症の原因・発症のリスクを上げやすい食べ物・飲み物・症状・治療法などを解説します。
監修医師：
小鷹 悠二（おだかクリニック）
福島県立医科大学医学部卒業 / 専門は循環器内科 / 2009/4月～2013/3月宮城厚生協会坂総合病院 / 2013/4月～2017/3月東北大学病院循環器内科・同大学院医員 / 2017/4月～2018/5月仙台オープン病院循環器内科医長 / 2018/5月～おだかクリニック副院長 / 診療所での外来業務に加え、産業医、学校医としての業務も行っている。
「弁膜症」とは？
弁膜症とは、心臓にある血液の流れを一方通行に保つため、心臓内の4つの部屋を仕切っている「弁（べん）」という４つの扉がうまく機能しなくなる病気の総称です。
心臓の弁は、血液が全身に送り出される際に開閉し、逆流を防ぐ大切な役割を担っています。弁膜症は、この扉が硬くなって開きにくくなり、血液の流れがせまくなる「狭窄症」、または、弁が完全に閉じきらず、血液が逆流してしまう「閉鎖不全症（逆流症とも呼ぶ）」という状態があります。
これらの異常が起きると、心臓は全身に血液を送るためにより多くの負担がかかり、結果として心臓の機能が低下する「心不全」などの症状を引き起こすことがあります。
弁膜症の主な原因
弁膜症の主な原因は多岐にわたりますが、弁そのものに問題が生じる場合と、他の病気の影響で弁の機能に支障が出る場合の大きく二つに分けられます。
代表的なものとして以下が挙げられます。
〇弁そのものの問題（一次性弁膜症）
加齢・動脈硬化による変化
最も多く見られる原因で、年を重ねたり、生活習慣病等によって動脈硬化が進行するにつれて心臓の弁が硬くなり、カルシウムが沈着することで、弁の開きが悪くなったり、閉じにくくなったりします。特に大動脈弁と僧帽弁で多く見られます。息切れや疲れやすさなどの症状が出た場合は循環器内科を受診し、心エコー検査を受けることが推奨されます。
生まれつきの弁の異常（先天性）
例えば、本来3つある大動脈弁が2つしかない「二尖弁」など、生まれつき弁の形や構造が通常と異なる場合です。若いうちは無症状でも、年齢を重ねるにつれて弁の機能が低下し、動悸や胸痛などの症状が現れることがあります。学校心臓検診などで指摘されることも多く、循環器内科での定期的な経過観察が重要です。
感染症（感染性心内膜炎）
血液中の細菌が弁に付着し、弁が破壊されたり、穴が開いたりして機能が損なわれることがあります。突然の高熱や倦怠感とともに、急速に心不全症状が悪化する場合があり、緊急性が高い疾患です。早急に総合病院の循環器内科や感染症内科を受診する必要があります。
リウマチ熱の後遺症
過去に「リウマチ熱」という全身の病気にかかったことで、弁に炎症が起こり、弁がくっついて狭くなったり（狭窄）、変形して血液が逆流したりします。原因として昔は多かったですが、近年では抗生剤が十分に使用できるようになりリウマチ熱が少なくなっているため、非常に稀な原因となっています。
〇他の病気の影響（二次性弁膜症または機能性弁膜症）
心臓のポンプ機能の低下（心筋梗塞や心筋症など）
心筋梗塞や心筋症によって心臓の筋肉が障害を受け、心臓の部屋が大きく広がってしまうことで、弁が完全に閉じられなくなり、血液が逆流してしまうことがあります。
不整脈（心房細動）や肺高血圧症
これらの病気によって心臓の部屋が拡大したり、弁にかかる圧力が変化したりすることで、弁の機能に異常が生じることもあります。
大動脈の根元が広がる病気
大動脈解離や大動脈瘤などによって、大動脈の根元が広がってしまうことで、大動脈弁がうまく閉じなくなり血液が逆流する場合もあります。
