主人公は、３人姉妹の真ん中の夢子。幼少期、保育園に通っていた夢子が３才のころ、保育士が夢子のある異変に気付く。そのころから、少しずつ家族のバランスに変化が起きて…
3才のころ、足の長さが左右で違うことがわかり、骨の軟骨部分に腫瘍ができる「オリエール病」と判明した夢子。長期入院を繰り返す夢子に母が付き添い、父と姉、妹とは別々の生活に。夢子も過酷な生活でしたが、父、妹と暮らす姉・愛子は、父の厳しさと母のいないさみしさで、不満がどんどん増加していきました。
そのうち姉は、母に隠れて夢子に暴力をふるったり、お小遣いを奪ったり、暴言を吐いたり、嫌がらせ三昧。しかし「すべては自分のせい」と思い込んでいた夢子は姉からの嫌がらせを家族にも言えずにいました。
15才でいったん治療が終了し、夢子が日常を取り戻したころ、両親が離婚。姉と妹は母と暮らすことを選択し、姉と離れたかった夢子は父と暮らすことを選択します。
数年後、父が末期のがんで息を引き取ると、病気の父を放っていた姉が「相続人代表は私」と主張。実は、姉はずっと金欠で、妹と母から搾取し続けていたのです。遺産相続でありとあらゆるものを売却した姉は、夢子と姫子に100万円だけを振り込み、失踪。夢子は、姉と縁を切るチャンスと考え、妹とともに実家を離れました。
半年後、突然帰宅した愛子は妹たちを探し出すと、遺産を独り占めしたと責められますが「多くあげすぎていたから50万ずつ返して」と嘘を重ねる始末。呆れた夢子が「遺産分割調停をしよう」というと、愛子はひるんで帰っていきました。
その後、家から金目の物をすべて盗み、再び姿を消した愛子は、別の窃盗容疑で逮捕。弁護人によると、愛子は、窃盗を繰り返して、宗教団体に多額の献金をし続けていたことがわかったのです。愛子にとって、家族は献金の供給元。だからこそ、愛子は夢子たちを執拗に追い続けるのです。
愛子と離れ、母、姫子、マナと平和な暮らしを始めた夢子でしたが、足が痛むようになり、愛子に見つかる危険があることに怯えながらも、地元にあるかかりつけの病院を受診することに。しかし、夢子は、駅で張っていた愛子に見つかってしまいました。
夢子はそれに気づかぬまま、愛子は尾行。しかし、受診後、カフェで待ち合わせをしていた叔母が愛子を見つけたのです。怯える夢子に叔母は「守ってあげるから安心して！」と言ってくれたのでした。
意を決し、カフェを出る夢子
夢子と叔母がカフェから出ると、愛子は後をつけてきました。夢子は歩きながら幼いころからのことを思い出し、「ひと言言わないと気が済まない」といい、突然、愛子の元へ。
夢子は愛子に「もうあなたに振り回される人生は辞める」というと、「夢子のくせに生意気！」と怒る愛子。さらに「家族がバラバラになったのは夢子のせいっていうセリフも聞き飽きた」というと、愛子は「あんたが変な病気にかからなければ、お母さんが家を空けることもなかった。あんたのせいなのよ！」と逆上し、夢子の胸ぐらをつかみました。
そんな愛子に夢子は「残念だったね。あなた以外はバラバラなんかじゃない！」と言い、母や姫子、マナの姿を思い出し、父もきっと見守ってくれている――と思った夢子。
そうこうするうちに叔母が警官を呼んできたため、愛子は逃げていきました。
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これまでのことを思い返し、愛子からただ逃げるだけじゃなく、自分の思いを姉に伝えた夢子。
夢子が勇気を出して自分の思いを言葉にしたことは、長年抱えてきた「自分のせいかもしれない」という思い込みを手放す、大きな一歩だったのでしょう。家族がバラバラになったのは自分のせいではないこと、そして父も含めて確かな絆でつながっている家族がいること――それを口にした瞬間、夢子はようやく自分自身のトラウマと向き合い始めたのかもしれません。
さらに、警官を呼ばれて逃げる愛子の姿は、その関係がどれほど理不尽だったのかをよりはっきりと映し出していました。つらい相手が家族であっても、自分を守るために距離を取ることの大切さを、自分のこととして考えさせられますね。
次の話を読む → 著者：マンガ家・イラストレーター つきママ
