大分県在住ライターが、地元のイベントをピックアップ！今回は、4月19日(日)に八幡総本宮 宇佐神宮で開催される、1日限定の「宇佐神宮無料ガイド」を紹介しよう。
宇佐神宮の歴史
まずは、八幡総本宮 宇佐神宮(以下、宇佐神宮)の歴史についてみていこう。
古くより多くの人々に親しまれ、祀られてきた八幡さま。全国約11万の神社のうち、八幡さまが最も多く、4万600社あまりのお社(やしろ)がある。
大分県宇佐市にある宇佐神宮は、4万社あまりある八幡さまの総本宮だ。
祭神である八幡大神は応神天皇の神霊で、571年(欽明天皇の時代)に八幡大神として初めて宇佐の地に示顕されたとのこと。応神天皇は、大陸の文化と産業を輸入し、新しい国づくりを行った人物である。725年(神亀2年)、現在の地に御殿を造立し八幡大神（応神天皇）が祀られた。
これが宇佐神宮の創建だ。
宇佐の地は、畿内や出雲と同様に早くから開けたところで、神代に比売大神が宇佐嶋に降臨されたと『日本書紀』に記されており、比売大神は八幡さまが現われる以前の古い神、地主神として祀られ崇敬されてきた。
八幡大神が祀られた8年後の733年(天平5年)には、神託により二之御殿が造立され、宇佐の国造は比売大神を祀ったという。
その後、三之御殿は、神託により823年(弘仁14年)に建立。母神として神人交歓、安産、教育等を守護している、応神天皇の母・神功皇后が祀られており、その威徳が高くあらわれている。
また、八幡大神の神徳は強く顕現し、三殿一徳の神威は奈良東大寺大仏建立の協力や、勅使・和気清麻呂(わけのきよまろ)公に国のあり方を正してゆく神教を授けたことで特に有名。皇室も伊勢の神宮につぐ第二の宗廟として崇敬になり、勅祭社16社に列され、一般の人々にも鎮守の神として広く親しまれてきた。
八幡信仰は、応神天皇の聖徳を八幡神として称え奉るとともに、仏教文化と、日本固有の神道を習合したものとも考えられており、その長い信仰の歴史は宇佐神宮の神事や祭会、うるわしい建造物､宝物などに今も見ることができる。千古斧(おの)を入れない深緑の杜(もり)に映える美しい宇佐神宮の本殿は国宝に指定されており、総本宮にふさわしい威容を誇っている。
参加費無料＆事前申し込み不要の無料ガイド
そんな宇佐神宮で毎年開催され、多くの人に親しまれているのが、1日限定の「宇佐神宮無料ガイド」。宇佐市観光ガイドの会のメンバーが、宇佐神宮内をゆっくりと歩きながらその魅力を伝えてくれる。
ガイドのコースは、宇佐神宮1300年の歴史をひもとく「歴史コース」と、神宮境内に隠れている干支を探す「干支コース」の2コースだ。
ガイドの受付時間は9:00～15:00で、所要時間は1時間半程度。表参道入口(旧 宇佐市観光協会前)にて参加を受け付ける。
「宇佐神宮無料ガイド」の参加費は無料で、事前の申し込みも必要なし！気軽に参加して、宇佐神宮の魅力を深掘りしてみては。
■宇佐神宮無料ガイド
開催日：4月19日(日)
受付時間：9:00～15:00
受付場所：表参道入口(旧 宇佐市観光協会前)
※雨天決行
※最寄りに有料駐車場あり
詳細：宇佐市公式観光サイト
■八幡総本宮 宇佐神宮
住所：大分県宇佐市南宇佐2859
HP：http://www.usajinguu.com
佐藤ゆり
大分県別府市出身のライター。10年ぶりに地元へUターンし、改めて大分や九州の魅力を実感中。日々、温泉と猫に癒されています。
