横浜流星が主演を務める大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」(毎週日曜夜8:00-8:45ほか、NHK総合ほか)の第38回「地本問屋仲間事之始」が10月5日に放送された。定信(井上祐貴)による出版統制で、黄表紙などの新作を出せなくなって危機に陥った蔦重(横浜流星)。その状況をなんとかできないかと本屋仲間と思案する一方で、幕府への一手として平蔵(中村隼人)にも協力を求めた。(以下、ネタバレを含みます)
■数々の浮世絵師らを世に送り出した“江戸のメディア王”の波乱の生涯を描く
森下佳子が脚本を務める本作は、18世紀半ば、町民文化が花開き大都市へと発展した江戸を舞台に、“江戸のメディア王”にまで成り上がった“蔦重”こと蔦屋重三郎の波乱万丈の生涯を描く痛快エンターテイメントドラマ。
蔦重はその人生の中で喜多川歌麿、葛飾北斎、山東京伝、滝沢馬琴を見い出し、また日本史上最大の謎の一つといわれる“東洲斎写楽”を世に送り出すことになる。
幕府“新時代”を目指す権力者・田沼意次役で渡辺謙、美人画が大評判となる喜多川歌麿役で染谷将太、蔦重の妻・てい役で橋本愛らが出演。語りを綾瀬はるかが務める。
■根回しするため平蔵を吉原でもてなす蔦重
定信は好きだった戯作者の死にショックを受けつつも、改革の手を緩めず、学問や思想に厳しい目を向け、出版統制を行う。
新作を出せなくなる状況に、蔦重は地本問屋や絵師、戯作者たち仲間に協力を求めた。出版統制の触れに、新規の仕立てはしてはならないが、どうしても作りたい場合は指図を受けることと書かれていたことを逆手にとり、たくさんの草案を奉行所に持ち込み、すべてに指図できないとなることを企んだのだ。
蔦重はそれに加えて根回しも。火付盗賊改方という役職に就いている長谷川平蔵を呼び出し、吉原でもてなしたのだ。吉原育ちの蔦重は、吉原通いしていた平蔵と交流があるのだ。
「断っておくが、賄(まいない)代わりのもてなしなら、受け取ることはできぬぞ」と先手を打ちつつ、どこかうれしそうな平蔵。髪型も、仕事のときのきっちりとした髷ではなく、“シケ”と呼ばれる、こめかみのあたりから一筋のほつれ毛を垂らして、しゃれっ気を出していることからも分かる。
蔦重は、そんな平蔵が定信から軽犯罪人などの更生、自立をさせる「人足寄場」を任されることになったことを知っており、任務の大変さを「お慰めしたいだけで」と言う。
■蔦重たちが平蔵をだました第3回の伏線回収
その直後、蔦重の合図で、2人の女性が部屋に入って来た。一人は、河岸見世といわれる吉原の場末にある女郎屋・二文字屋の女将・はま(中島瑠菜)。もう一人は、二文字屋の先代女将・きく(かたせ梨乃)だ。
きくは、前結びした帯から紙で包んだ50両もの小判を差し出した。「何の金だ？賄なら受け取れぬぞ」と少し不機嫌になる平蔵。すると蔦重が「賄ではなく、ご返金にございます」と説明する。
それを受けて、「長谷川様がだまされてくださったおかげで、河岸は食いつなぐことができました」と告げる。
身に覚えがない平蔵は、きょとんとする。蔦重は「花の井のために入銀した50両、ありゃ、そのまま河岸に流して、米を買いました」と打ち明けた。
視聴を続けてきた方はピンときただろう。第3話で描かれた件だ。蔦重の幼なじみでもある馴染みの花魁・花の井(小芝風花)に女郎の絵姿を集めた入銀本(※人々から金を募って作る本のこと)で「本の頭」(※冒頭のこと)になりたいと頼まれ、平蔵は50両を用意した。だが、それはつぶれそうな二文字屋を助ける口実だったのだ。ちなみに、当時、蔦重たちに“カモにされた”ことから、視聴者は平蔵のことを愛情持って“カモ平”とあだ名を付けた。
さて、だまされたと知っても「花の井、さすが俺の金蔵を空にした女だぜ」と笑って受け流す平蔵。気のいい“お坊ちゃま”気質は、変わらずいとおしい。
■平蔵が定信から蔦重が望んだ言葉を引き出す
そんな平蔵に、蔦重が“利息”として50両を出した。人足寄場は幕府からの予算では足りず、平蔵の持ち出しになることもあり、なにかと入り用になるからというのが言い訳だ。すると「利息はこれだけか」と冗談で言う平蔵。そこに、蔦重の養父・駿河屋(高橋克実)がもう50両追加すると、定信の質素倹約、出版統制の政策で吉原も苦境にあり、助けてほしいと願い出た。
了承した平蔵は、定信と面会し、蔦重に頼まれた言葉を引き出すことに。上方(※京都や大坂などのこと)の本屋が勢いづいているとたきつけ、江戸＝将軍家のある場所が大事な定信は案の定、憤慨。平蔵は待ってましたとばかりに「ではどうすれば、(将軍家の)ご威信を守ることができましょう？」と問い掛けた。
それにより、地本問屋も書物問屋のように株仲間を作り、そのうちの行事と呼ばれる役の者が奉行所の出した触れに抵触しない作品を出すよう差配することになった。これでひとまず新作が出せないという状況は回避することができる。蔦重の根回しが成功した。
地本問屋や絵師、戯作者たちが力を合わせて乗り切ろうとする熱い展開とあわせて、平蔵の活躍が光った。また、同回は歌麿に悲しい出来事もあった中で、平蔵の様子が癒しにも。
視聴者からは「平蔵、好きだわ」「平蔵様、粋だねえ」「カモ平最高！」の声とともに、「第3回の伏線回収、お見事です」と物語を堪能した声も上がった。
◆文＝ザテレビジョンドラマ部
