頸部食道がんの検査と診断
頸部食道がんが疑われる症状がある場合、正確な診断のために上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）やCTなどの画像検査が行われます。食道がんの診断では、まず内視鏡で直接食道粘膜を観察し、必要に応じて組織を採取して調べることが不可欠です。そのうえで、CTやMRI、超音波検査、PETなどの画像検査によってがんの広がり（進行度）を詳しく評価します。
内視鏡検査と組織生検
頸部食道がんの確定診断には上部消化管内視鏡検査が欠かせません。内視鏡を鼻や口から挿入し、食道の粘膜を直接観察します。内視鏡ではわずかな粘膜の色調変化や隆起をとらえることができ、早期がんの発見に有用です。がんが疑われる部位があれば、生検鉗子で組織の一部を採取して病理組織検査（生検）を行います。
画像検査
食道がんと診断された場合、画像検査による病期（ステージ）診断が重要です。特に頸部食道がんでは喉頭や気管への浸潤の有無やリンパ節転移や遠隔転移の有無を調べるため、CTやMRI画像で詳細に検討します。また、PET-CTも行われることがあります。
頸部食道がんの治療法
頸部食道がんの治療は、放射線治療・化学療法（抗がん剤治療）と手術療法が二本柱です。がんの進行度や患者さんの体力・希望に応じて、これらを組み合わせた治療計画が立てられます。以下に主な治療法について詳しく説明します。
放射線治療と化学療法
放射線治療は、高エネルギーのX線などを腫瘍に照射してがん細胞を死滅させる治療です。頸部食道がんでは、放射線治療を抗がん剤（化学療法）と併用する化学放射線療法が行われることが一般的です。
手術療法
手術では、がんのある食道部分を切除して取り除きます。頸部食道がんの標準的な手術は、頸部食道切除術と消化管再建術の組み合わせになります。また、頸部食道がんの手術では、がんが声帯や咽頭に及んでいるかどうかが重要なポイントです。がんが広がって喉頭や咽頭を巻き込んでいる場合、食道と一緒にそれらを摘出せざるを得ないことがあり、術後は声を失う可能性もあります。さらに、リンパ節に対しては、頸部の左右両側のリンパ節郭清（リンパ節の一括切除）を行います。
再発や転移に対する治療
頸部食道がん治療後に同じ部位で再発が起きた（局所再発）場合や、診断時に遠隔転移が認められる場合には、状況に応じた追加治療が検討されます。局所再発に対しては、以前に手術を受けていれば放射線治療や化学療法で対応し、逆に化学放射線療法後の再発であれば手術で腫瘍を切除します。一方、遠隔転移がある場合やリンパ節転移が広範囲な場合には、薬物療法が主体となります。
