ボクシング・スーパーバンタム級4団体統一チャンピオンの井上尚弥選手(大橋ジム)と、元WBC・IBF世界バンタム級統一王者で、現WBA・WBC・WBO同級1位の中谷潤人選手(M.Tジム)が、4月30日に都内で行われた「NTTドコモ presents Lemino BOXING ダブル世界タイトルマッチ 井上尚弥 vs 中谷潤人」試合前記者会見に出席。5月2日(土)に東京・東京ドームで開催されるボクシングの“世紀の一戦”へ向けて、現在の心境などを語った。
■今の心境は「やれることは全てやってきました」
2日後に「世界統一スーパーバンタム級タイトルマッチ」に臨む2人。試合を控え、今の心境を聞かれると井上選手は「やれることは全てやってきました。今は非常に落ち着いていて、2日後の試合をゆっくりと待つという、そんな状態です」と明かす。
対戦相手・中谷選手の印象については「クレバーで真面目で、ボクシングにすごくひたむきに向き合っているという印象を持つ選手なので、こちらもそういう姿勢で挑まないといけないなという思いで、ここまでやってきました」と語った。
そして「この試合に向けて、僕は本当に人生を賭けてここまでやってきましたので、5月2日は戦う姿を皆さんにしっかりと目に焼き付けてほしいなと思います。応援よろしくお願いします」と、意気込んだ。
一方、中谷選手は「体重調整も順調にできています。明日(5月1日)の計量に向けてあと数百グラム落とす段階なので順調です」とウエイト調整について語り、「このような場所に立てるボクサーは数多くないと思っています。しっかりと楽しみながら、感謝しながらキャンプをすることができたので、充実したキャンプになりました」と、ここまでのトレーニング期間を振り返った。
その上で「5月2日は、中谷潤人のストーリーをしっかりと見せつけて、必ず勝利したいと思いますので、応援よろしくお願いします」とこちらも意気込みを伝え、ファンに呼び掛けた。
■井上拓真選手もタイトルマッチに向けて登壇
ほか、会見にはWBC世界バンタム級タイトルマッチに臨む王者・井上拓真選手(大橋ジム)と挑戦者・井岡一翔選手(志成ジム)や大橋ジムの大橋秀行会長、トレーナーの井上真吾氏、鈴木康弘氏、M.Tジムの村野健会長、トレーナーのルディ・エルナンデス氏、志成ジム SHISEI PROMOTIONの二宮雄介代表とトレーナーのイスマエル・サラス氏も登壇した。
WBC世界バンタム級タイトルマッチに向けて、井上拓真選手は「練習内容も前戦に引き続き十分に行うことができていますし、コンディションもとてもいい状態です」と現在の状況を打ち明け、「自分自身もワクワクするような一戦ですし、本当に試合が始まってみないとどういう展開になるのか分からないので、いろんな人に見てもらいたいです。5月2日は、このレジェンド(井岡選手)をどう倒すのか、しっかり見ておいてください」と強力な相手に敬意を表し、力を込めた。
井岡選手も「この舞台で挑戦できることに日々幸せを感じながらトレーニングを進めてきました。すごくいい状態に仕上がっているので、リングに上がるまで自分がやるべきことに集中して挑みたいと思います」とコンディションの良さを伝え、「このチャンスを必ずつかみ取って勝利して、5階級制覇を成し遂げる姿をお見せしたいと思いますので、応援よろしくお願いします」と、こちらも気合十分にコメントした。
■中谷選手「“戦う心”を信念に持ってやろうと思います」
質疑応答では「現時点で考えている“これを最後まで貫く”ことを教えてください」という質問に、井上尚弥選手は「“最後までやり抜く”という気持ちですね。それがどういったことであろうが、自分がしっかりと勝つという、それだけを考えて当日はやります」と回答。
一方、中谷選手は「今までやって来たことの積み重ねでこの試合があると思うので、この試合も今まで大切にしてきた“戦う心”を信念に持ってやろうと思います」と答えた。
ボクシングファンのみならず、多くの人たちから注目されている今回の試合で“証明したいこと”を聞かれると、井上尚弥選手は「今回初めて試合を見に来る方がかなり多いと思うので、ボクシングの面白さ、素晴らしさ、トップ選手同士が戦えば自ずとこんなに盛り上がる試合になるんだというものを見せたいと思います。『まだまだ井上尚弥だ』ってところを証明していきたい」と回答。
中谷選手は「今まで積み上げてきた僕の人生だったり、井上選手の人生だったりが、ぶつかる5月2日になると思っているので、1人のボクサーが積み上げてきたものをリング上で発揮して、どれだけの人が心が動いて感動してくれるのかをモチベーションとして持っているところなので、そこをしっかり発揮したいという気持ちでいます」と語り、証明したいのは「強さです」と答えた。
なお、「NTTドコモ presents Lemino BOXING ダブル世界タイトルマッチ」は、Leminoで独占生配信。ペイパービュー(PPV)チケットを購入の上、視聴可能となる。
◆取材・文＝田中隆信
