今シーズンの岐阜県高原川は、解禁を前に大雨に見舞われ、上流の谷で土砂崩れが発生。度々濁りが入り、鮎の成長も遅れ気味とのことだが、あの桃源郷の鮎たちは元気だろうか？と不安な気持ちも持ちつつ、7月中旬に一路高原川を目指した。道中安房峠で夜明けを迎えると、そこには釣り人の特権とも言うべき、思わず天空を見上げてしまうほどの色彩を放つ朝焼けが、山々の隙間から神々しい光を放っていた。不安は希望へと変わった。輝く美しき高原鮎に逢いたい！仲間たちと真夏の陽射し降り注ぐ高原川での楽しい1日が始まる！
竿抜けを求め上宝地区上流ポイントへ！
車から降りるとカラッと涼しい…いやいや、むしろ肌寒い！と感じる程の気温に驚かされ、何とも清々しい朝を迎えた。
高原川に到着して最初の楽しみは「オトリ屋もんじろう」さんに会うことだ。この日は三連休初日ということもあり、もんじろうさんの駐車場は多くの県外ナンバーで大盛況。混雑していても相変わらず丁寧な対応で、一人一人にポイントのアドバイスをしてくれる。どこの河川に行っても「何処のポイントに入れば良いものか？」と頭を悩ませるものだが、ここ高原川ではもんじろうさんのお陰でいつもポイント選びには迷わずに済んでいる。
話を聞けば、どうやら場所ムラはあるようで「竿抜け」を探すことが釣果を上げるポイントとなるようだ。今回オススメしてもらったのが、今まで濁りが強くあまり釣り人が入っていない上流のポイントである。もちろん、今回竿を出すのは初となるポイント。どんな景色が広がっているのだろうか？ワクワクしながら、すぐさま仲間たちと目的地を目指した！
上流に向け、30分ほど車を走らせ到着したポイントには先行者の姿はなし。薄っすらと濁りはあるが、竿を出せないレベルではなさそうだ！トロ場に段々瀬、チャラ瀬とバラエティに富んだ渓相が広がっていた！仲間たちとの意見も一致したため、さっそく竿を出してみることにした。
朝一は浅場右岸ヘチ狙いで！
笹濁り状態ではあったが石を見れば少しずつ減水し、濁りも改善されてきているようだ。川底には鮎の気配も見られた。それぞれ好きなポイントへと散っていく。私はまず入川口目の前へ。いかにも鮎の溜まりそうな落ち込みの深みを見つけたので、ここから始めてみることにした。鮎がいれば一発で掛かりそうなポイントだ。
まずは、オトリのやりたいようにさせてみようと、足下から送り込んでいく。しばらく泳がせてみても反応なしだったが、上流を見れば仲間が浅場のトロでHITさせているではないか！さらに他の仲間も下流の段々瀬のヘチでHITさせている！仲間たちが続々と鮎を掛けていた。「この様子だと、朝方は深場ではない」と判断し、下流の瀬肩を目指した。
手前の水深のある流れを避け、左岸浅場の流れのヨレにオトリを通すと「スッコーン！」というアタリがあった！読み通り！過去にも感じたことのある高原鮎らしいアタリである。タモに入ったのは〝オトリにピッタリ〟な18cm程の美しい追星鮎であった。眺めていると、高原鮎らしい素晴らしいスイカの香りが漂ってくる。この1尾の釣果だけでも「ここへ来て良かった」と思わせてくれる。
