エナジードリンクには、1缶あたり25〜60gもの糖分が含まれているものもあります。この大量の糖分が体内に吸収されると、血糖値が短時間で急上昇・急降下する「血糖値スパイク」が起こります。本記事では、エナジードリンクに含まれる糖分の特徴と、血糖値スパイクが生じるメカニズムについてわかりやすく解説します。
監修医師：
本多 洋介（Myクリニック本多内科医院）
群馬大学医学部卒業。その後、伊勢崎市民病院、群馬県立心臓血管センター、済生会横浜市東部病院で循環器内科医として経験を積む。現在は「Myクリニック本多内科医院」院長。日本内科学会総合内科専門医、日本循環器学会専門医、日本心血管インターベンション治療学会専門医。
エナジードリンクが血糖値スパイクを引き起こす仕組み
エナジードリンクの主なエネルギー源は、大量に含まれる糖分です。これを摂取すると、体内で血糖値が急上昇し、その後急降下する「血糖値スパイク」という現象が引き起こされます。これは身体にとって大きなストレスとなります。このセクションでは、エナジードリンクに含まれる糖分の正体と、それがどのようにして危険な血糖値の乱高下を引き起こすのか、そのメカニズムを解き明かしていきます。
エナジードリンクに含まれる糖分の量
市販されているエナジードリンクの多くには、1缶（250〜500mL程度）あたり25〜60g程度の糖分が含まれています。これはスティックシュガー（3g）に換算すると8〜20本分にも相当し、世界保健機関（WHO）が推奨する1日の砂糖摂取量（成人で約25g）を1本で超えてしまうことも珍しくありません。糖分の種類も、吸収の速いブドウ糖果糖液糖（異性化糖）や白砂糖などが主成分であり、これらは消化の過程をほとんど必要とせず、血糖値を短時間で急激に押し上げる性質を持っています。
食事から摂取する糖質、例えばご飯やパンに含まれるデンプンは、多糖類と呼ばれ、体内でゆっくりと分解されてブドウ糖になります。そのため、血糖値の上昇は比較的緩やかです。一方、エナジードリンクに含まれるブドウ糖や果糖といった単純糖質（単糖類・二糖類）は、消化の過程をほぼ経ずに小腸から速やかに吸収されるため、飲んだ後わずか15〜30分程度で血糖値が急上昇する「血糖値スパイク」を引き起こしやすいのです。
また、炭酸ガスを含むタイプのエナジードリンクは、胃の活動を活発にし、内容物の排出を速めることで、糖の吸収をさらに加速させる可能性があると一部で指摘されていますが、エビデンスは限られています。特に、胃が空っぽの状態である空腹時に飲むと、この吸収速度は最大になり、血糖値スパイクのリスクも最も高まります。
血糖値スパイクとはどのような状態か
血糖値スパイクとは、食後（または飲料摂取後）に血糖値が短時間で基準値を大きく超えて急上昇し、その後、反動で急激に低下する現象を指します。健康な人の場合、食後の血糖値は緩やかに上昇し、膵臓から分泌されるインスリン（血糖値を下げる唯一のホルモン）の働きによって、2時間後には140mg/dL未満の正常範囲に穏やかに戻ります。しかし、エナジードリンクのように大量の糖分が一度に吸収されると、インスリンの分泌がそのスピードに追いつかず、健常者では主に140〜180mg/dL程度まで上昇することがあり、耐糖能に問題がある場合にはさらに高くなることがあります。
この急激な血糖値の変動は、血管の内壁に大きなダメージを与え、酸化ストレスを発生させます。これが繰り返されることで、血管が硬く、もろくなる動脈硬化を進行させる主要な原因となります。さらに、急上昇した血糖値を下げようと膵臓が大量のインスリンを分泌した結果、今度は血糖値が急降下し、低血糖に近い状態（反応性低血糖）に陥ります。これにより、強い眠気、倦怠感、集中力の低下、イライラといった、いわゆる「シュガークラッシュ」と呼ばれる不快な症状が引き起こされるのです。
まとめ
エナジードリンクは、手軽に覚醒感やエネルギーを得られる便利な飲料ですが、その裏には血糖値スパイクによる血管へのダメージ、カフェイン過剰摂取による心臓への負担、そして最悪の場合には突然死に至るという、三つの深刻なリスクが潜んでいます。その効果はあくまで「前借り」であり、代償を伴うことを忘れてはなりません。特に習慣的に飲んでいる方や、心臓や血糖値に不安のある方は、この機会に自身の健康と向き合い、摂取習慣を見直すことを推奨します。もし少しでも体調に異変を感じたら、決して放置せず、内科や循環器内科の専門医に相談してください。
参考文献
食品安全委員会「食品中のカフェイン」
厚生労働省「食品に含まれるカフェインの過剰摂取についてQ＆A ～カフェインの過剰摂取に注意しましょう～」
農林水産省「カフェインの過剰摂取について」
- 血糖値が上がりやすいのは「朝食を抜く」「夜遅くの夕食」どっち？医師が徹底解説！
──────────── - 「緊張型頭痛」は”コーヒー”を飲むとどうなるかご存じですか？注意点も医師が解説！
──────────── - “カフェイン”の摂りすぎが良くない理由 1日に摂っていい量は何mg？ 【管理栄養士が解説】
────────────
