妊娠中の主人公・みちるは、優しい義妹・さとみから、弟でさとみの夫・りょうたの暴言と支配について相談を受けます。単なる短気ではない違和感がつのりますが、みちるには弟を強く問いただせない理由がありました。
弟の妻が気がかり
わたし、みちる(35)は、夫のなおやと2人で、都心から少し離れた場所で暮らしています。性格はどちらかというと引っ込み思案。人前で強く意見を言ったり、揉め事を起こしたりするのは苦手なタイプです。でも、一度決めたことは曲げない芯の強さも持っているつもりです。そんなわたしの現在の大きな喜びは、おなかにいる新しい命。現在妊娠中で、安定期に入ったばかりです。
わたしの実家は少し特殊で、わたしは5人兄弟。長女であるわたしを含め、上四人は全員女。そして末っ子で一番年が離れているのが、弟のりょうた(29)です。男の子が1人だけという環境で育ったからか、弟は幼い頃から少し特別扱いされていたようにも思います。
その弟が、去年の春に年上の方と入籍しました。義妹・さとみ(33)さんです。彼女は本当に、驚くほど優しい人。控えめで、いつも相手を気遣う姿勢が見て取れます。ただ、結婚前からメンタルクリニックにかかっていて、服薬も続けているため、精神的に少し不安定なところがある、と弟から聞かされていました。
親族の集まりで見かける彼女は、夫である弟に何を言われても反論できず、全てを受け入れてしまう傾向にあるように見えました。
義妹から聞く弟の様子
親族の集まりでよく話すようになったからか、さとみさんから私に連絡が来るようになりました。最初は「お義姉さん、この前のお土産ありがとうございます」といったたわいのない内容だったのですが、次第に「りょうたくんのことで相談に乗ってほしい」という話題も。
「みちるさん、実は…、この間りょうたが『なんで俺より稼ぎが少ないのに、偉そうなこと言うんだ』って言ってきて…」
「わたしが夜ご飯の準備をしている時に、テレビの音量を少し上げたら『うるさい、耳障りだ』って…」
最初、わたしは弟のいつもの短気な振る舞いだと思っていました。りょうたは昔から少しでも自分の思い通りにならないと激昂する傾向があったからです。
「大丈夫？りょうたも疲れているのかな」
と、適当に相槌を打ち、愚痴を聞いていました。でも、その愚痴は、だんだんと様相が変わっていきます。
