和葉さんは、夫・健斗さんと拓斗君の3人家族。妊娠を機に仕事を辞めて専業主婦になった和葉さんは、家事・育児をひとりでこなしています。
ある日、拓斗君が発熱。小児科を受診したところそのまま入院となり、和葉さんはひとりで付き添いをすることに。4日間の入院生活を経て退院します。しかし、退院後も拓斗君の下痢が続き、別の病院へ再び入院。和葉さんは入院準備の間だけ健斗さんに付き添いを交代してもらいました。しかし、健斗さんは2時間で音を上げ、怒って病室から出て行ったのでした。
2回目の入院も拓斗君は4日後に退院します。ところが健斗さんはそれを知らず、友人を飲みに誘うと「拓斗君が退院した」と言われ、家に帰宅。
すると、なんと和葉さんと拓斗君の荷物がなくなっていたのです！
事情を知る友人宅を訪ねた健斗さん。友人の妻・里音さんから拓斗君の入院時に看病を丸投げした挙句にキレたこと、男同士の飲み会で「子どもは嫁に任せておけばいい」「嫁に捨てられてもいい」などと家族を蔑ろにする発言をしていたことを追及され、「お望み通り、夫を捨ててやる！」と言われてしまったのでした。
いまだに和葉さんたちの行方がわからず、健斗さんは思い当たるところを探します。
妻と子どもは一体どこへ！？
和葉さんの実家に到着した健斗さん。しかし和葉さんの母親は、笑顔でお見舞いのリンゴを手渡してきました。どうやら、和葉さんの家出を知らないようです。
そして、2週間が経過。いまだ和葉さんと拓斗君の行方はつかめません。
一応実家にも電話をしますが、「義理の実家に逃げるわけない」と言われてしまい、見つからないままです。
健斗さんは友人・信也さんに連絡し、もうひとりの友人・靖幸さん宅で作戦会議をすることにしました。
しかし、信也さんはかなりやつれた様子で元気がありません。話を聞くと、妻の里音さんが子どもを連れて実家に帰ってしまったと言い、健斗さんは驚いたのでした。
▼幼い息子の看病も育児も妻に押し付け、「嫁に捨てられてもいい」とまで言っていた健斗さん。しかし、実際に和葉さんと拓斗君がいなくなり、ようやく事の重大さに気づいたようです。
しかし、本当に向き合うべきなのは“妻子の居場所”ではなく、家族を追い詰めた原因そのもの。健斗さんが根本的に変わらない限りは、これからも同じことの繰り返しです。日頃の無責任な態度や思いやりのない言葉を改めない限り、失った信頼は取り戻せないのかもしれません。家族としてやり直したいのならば、その「原因」にきちんと向き合うことが大切ですね。
著者：マンガ家・イラストレーター 紙屋束実