主人公は、木本家の二男・幹也のもとに嫁いだ梢。義母を始め、基本的にやさしい木本家の人々ですが、実は初めての訪問のときから、ちょっと困りごとがありました。それは、幹也の兄・草一の存在。この義兄、結婚せず、中年になっても実家に住み続けている、いわゆる「子ども部屋おじさん＝（こどおじ）」で…。
木本家の二男・幹也と結婚した梢は、結婚前、義実家を初訪問したとき、無精ひげに下着姿で現れた、幹也の兄・草一の言動にドン引き。
幹也によると、義兄は地元では有名な進学校に通っていたものの、大学生くらいから家にこもるようになり、今は仕事をせず、充電期間中なんだそう。義父や義母はやさしく話しやすいのですが、義兄だけは結婚後もほとんど話すことはありませんでした。
その後、妊娠した梢。ちょっとデリカシーには欠けるけれど、梢の体を常に気遣ってくれる義母に、梢は「いつまでもいい関係でいたいな…」と思っていました。しかし、梢の初めての出産時、いよいよ生まれるというときに、義母と義兄が無断で分娩室に駆け込んでくる、産後直後に無理やり家族写真に入ってくるなど、梢は義母の信じられない行動の連続に驚きました。
夫に訴えても「家族なんだから、もっと気楽に考えて」と言われてしまう梢。お宮参りでは、梢の家族に参加者を合わせると言っていたのに、当日「家族だから」と義兄も連れてきた義母。イライラした梢は夫に「普通じゃない！」と声を荒げましたが、夫に「自分の普通を基準にするな」と逆ギレされてしまいました。
月日は流れ、梢と義実家の関係は…
時は流れ、赤ちゃんだった葉介は4才に成長。その間、イベントごとのたびに義母は義兄を連れて来ており、いつのまにか梢も疑問に思わなくなってきていました。
そして、毎週のように義実家に行くようになっていた梢一家。行けば、葉介は新しいおもちゃを与えられ、梢も家事を手伝えとは言われず、むしろ休んでてと言われ、やんちゃな葉介の面倒を見てくれる義実家での時間は助かるものでした。
義実家に行くたびにおもちゃを買ってもらえる葉介は義実家が大好きでしたが、少し与えすぎなことが梢は心配でした。夫に「いくらなんでも買い与えすぎじゃない？」と相談してみましたが、夫は「そうか？別にもらえるならいいじゃないか！」「葉介も喜んでいるのに、お前が、水を差すのも悪いだろ」といって取り合ってくれませんでした。
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義母にとって、葉介は初めての孫であり、たった1人の孫。相当かわいがられ、また甘やかされて育っているようです。
おもちゃを買ってくれて、面倒を見てくれて、喜ばせてくれるのはありがたいけれど、その頻度があまりにも高いと、親として少し心配になってしまいますよね。本来であれば、実の親に夫が言ってほしいところですが、夫はあまり問題に思っていない様子です。
「モノを大切にしない子になってしまうんじゃないか」「苦労せずに何でも簡単に手に入ってしまうと、努力しない子になるんじゃないか」「自分の希望が通らないと、わがままになってしまうんじゃないか」――。梢はきっとこんな心配をしているのではないでしょうか。また、夫はそこまで想像できていないのかもしれません。
夫婦で思いがズレているように感じたら、子どもへの買い与えすぎでどんなことが起こるか、どんなことが心配かを、具体的に夫に伝えてみるのも有効でしょう。こういうときこそ夫婦での話し合いや共有が必要かもしれませんね。
著者：マンガ家・イラストレーター 音坂ミミコ
