主人公は、木本家の二男・幹也のもとに嫁いだ梢。義母を始め、基本的にやさしい木本家の人々ですが、実は初めての訪問のときから、ちょっと困りごとがありました。それは、幹也の兄・草一の存在。この義兄、結婚せず、中年になっても実家に住み続けている、いわゆる「子ども部屋おじさん＝（こどおじ）」で…。
木本家の二男・幹也と結婚した梢は、結婚前、義実家を初訪問したとき、無精ひげに下着姿で現れた、幹也の兄・草一の言動にドン引き。幹也によると、義兄は大学生くらいから家にこもるようになり、仕事をせず、充電期間中なんだそう。義父や義母はやさしく話しやすいのですが、義兄だけは結婚後もほとんど話すことはありませんでした。
ちょっとデリカシーには欠けるけれど、梢の体を常に気遣ってくれる義母。しかし、梢の出産時、義母と義兄が無断で分娩室に駆け込んでくる、産後直後に無理やり家族写真に入ってくるなど、梢は義母の信じられない行動の連続に驚きました。
その後、4歳に成長した息子・葉介は、毎週のように新しいおもちゃを買ってくれる義実家が大好きにでしたが、少し与えすぎなことが梢は心配でした。夫に相談してみましたが、夫は「そうか？別にもらえるならいいじゃないか！葉介も喜んでいるのに水を差すのも悪いだろ」といって取り合ってくれないのです。
甘やかされ放題の葉介が心配な梢。しかし…
葉介は、プラモデルやゲームが趣味の義兄のことも大好きで、喜んで一緒に遊んでいました。そんな葉介と草一の姿を見て、「完全に家族ね」と満足気にほほ笑む義母の姿に梢はちょっと引いていました。
しかし、毎週末のように義実家を訪れ、やんちゃな葉介の面倒を見てくれ、お昼をごちそうになり、たまに晩ごはんまで食べさせてもらい、家事を手伝えともいわれない義実家での時間は、梢にとってもラクで、ついつい甘えていました。
ある日の夕方、スーパーに買い物に来た梢と葉介。そこで見つけたカプセルトイを回したいと言い始めた葉介に、ダメよと諭す梢。葉介は義実家へ行くたびに、おもちゃを買ってもらっていましたが、さらに義母は、葉介がやりたいと言えば、すぐにカプセルトイを回させてあげていたようなのです。
そのため、梢にダメだと言われた葉介は床に寝転がって駄々をこね「いやだぁぁぁぁ！やるのぉぉぉぉ！」と大暴れ。さらに「ばあばならすぐにさせてくれるのに！ママのケチんぼ！」と言われ、梢は少なからずショックを受けるのでした。
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梢が心配していたことが起きてしまいましたね。義母に頼めば、何でも買ってもらえる、何でも希望が叶うという環境で育ってきてしまったため、自分の希望がかなえられないと癇癪を起こすようになってしまったようです。
子どもの希望はなるべく叶えてあげたいというのは親心。その気持ちはきっと祖父母たちも同じでしょう。しかし、努力もしないで、駄々をこねれば買ってもらえるということを続けていては、買ってもらうことは当たり前になってしまうでしょうし、たやすく手に入ったものを大切にしないということになってしまいかねません。
子どもかわいさで、子どものためと思って必要以上に与えすぎてしまうことは、結局、その子のためにはならず、努力することやものを大切にする気持ちなどが育たず、後々苦労することになるのは本人です。その子の将来のためにも、甘やかしすぎ、与えすぎには注意をし、ときには我慢することを学ばせるのはとても大切なことですね。
著者：マンガ家・イラストレーター 音坂ミミコ
