急性緑内障発作が起きると、目の奥から頭にかけて広がる強い痛みや、光の周りに虹色の輪が見える「虹視症」、視界が白く霞む「霧視」などの症状が現れることがあります。頭痛や吐き気を伴うことも多く、脳や消化器の病気と間違われるケースも少なくありません。他の疾患との見分け方についても整理します。
監修医師：
柳 靖雄（医師）
東京大学医学部卒業。その後、東京大学大学院修了、東京大学医学部眼科学教室講師、デューク・シンガポール国立大学医学部准教授、旭川医科大学眼科学教室教授を務める。現在は横浜市立大学視覚再生外科学教室客員教授、東京都葛飾区に位置する「お花茶屋眼科」院長、「DeepEyeVision株式会社」取締役。医学博士、日本眼科学会専門医。
目の奥の激痛と視覚異常｜急性緑内障発作の症状を知る
急性緑内障発作の最も代表的で激烈な症状が、目の奥から頭全体に広がる強烈な痛みです。この痛みは、しばしば「目をえぐられるよう」「頭が割れそう」と表現されるほど耐えがたいもので、あまりの痛みに立っていられなくなることもあります。この激しい眼痛と同時に、頭痛や吐き気・嘔吐を伴うことが非常に多く、眼の病気だと気づかずに脳卒中や片頭痛、消化器系の病気と間違われて、内科や脳神経外科を先に受診してしまうケースも少なくありません。痛みの直接的な原因は、急激な眼圧の上昇によって、眼球壁やその内部にある知覚神経が強い圧力にさらされ、悲鳴を上げることにあるのです。
目の奥の痛みはどのように感じられるか
急性緑内障発作に伴う目の奥の痛みは、「目の奥が締め付けられるような圧迫感」や「ズキズキと脈打つような拍動性の痛み」として感じられることが多いです。痛みは片側の目に突然発症することがほとんどで、同側のこめかみや眉間、前頭部、時には後頭部にまで放散します。さらに、眼圧上昇によって角膜に水分が溜まりむくんでしまう「角膜浮腫（かくまくふしゅ）」が生じます。これにより角膜の透明性が失われ、光が乱反射するため、夜道の街灯や、スマートフォンのライトの周りに、ボヤッとした虹色の輪っかが見える「虹視症（こうししょう）」や、視界全体が霧がかったように白くかすむ「霧視（むし）」といった特徴的な視覚症状が現れます。激しい眼痛とこれらの視覚症状が同時に起きた場合は、急性緑内障発作を強く疑うべきサインです。
他の病気と見分けるためのポイント
目の奥の痛みは、急性緑内障発作以外にも片頭痛、群発頭痛、副鼻腔炎、高血圧緊急症、さらには脳動脈瘤など、さまざまな病気で起こり得ます。鑑別の重要なポイントは、眼の局所症状が伴っているかどうかです。急性緑内障発作では、激しい眼痛と同時に、視力低下、虹視症、霧視、そして白目の強い充血、瞳孔の散大（瞳が開いたままになる）といった所見が特徴的です。片頭痛はズキズキする拍動性の頭痛ですが、目の充血や眼圧上昇は通常見られず、発作前に視野にギザギザした光が見える「閃輝暗点」という前兆を伴うことがあります。群発頭痛も片側の目の奥の激痛を特徴としますが、目の充血や流涙、鼻水を伴うものの、視力低下は起こりません。頭痛と嘔吐の症状が前面に出ることで眼の症状が見過ごされ、診断が遅れることが最も危険です。目の症状が少しでもあれば、まずは眼科を受診することが極めて重要です。
まとめ
急性緑内障発作は、目の奥の激しい痛み、急激な視力低下、虹視症、頭痛、嘔吐など、多彩かつ激烈なサインを伴う、失明の危険性をはらんだ眼科的な緊急疾患です。発作が起きてから治療を開始するまでの時間が、その後の視機能の運命を大きく左右するため、少しでも疑わしい症状を感じたときは、決して自己判断で様子を見ることなく、直ちに眼科を受診することが何よりも重要です。失明という最悪の転帰は、早期の適切な治療によって回避できる可能性が高い病気です。40歳を過ぎたら、自覚症状がなくても定期的な眼科検査でご自身の目のリスク（特に隅角の広さ）を事前に確認し、かかりつけの眼科医を持つことをおすすめします。
参考文献
日本眼科学会「緑内障診療ガイドライン（第5版）」厚生労働省「第Ⅶ章 眼及び付属器の疾患（H00－H59） 日本眼科学会「目の病気｜緑内障」
- 「緑内障を予防」することはできるの？発症のリスクを高める行動も解説！【医師監修】
──────────── - 「緑内障」かどうか「見た目」でわかるの？自覚症状や緑内障の見え方も解説！
──────────── - 「緑内障」の人が「コーヒー」を飲むとどうなるの？避けた方がよい飲み物も解説！
────────────
