肺がんにはいくつかの種類があり、それぞれで初期症状の表れ方が異なります。また、発症リスクを高める要因を知ることも、早期発見につながる大切な一歩です。このセクションでは、非小細胞肺がん・小細胞肺がんなど種類ごとの特徴と、喫煙をはじめとするリスク因子について詳しくご説明します。
監修医師：
松本 学（きだ呼吸器・リハビリクリニック）
兵庫医科大学医学部卒業 。専門は呼吸器外科・内科・呼吸器リハビリテーション科。現在は「きだ呼吸器・リハビリクリニック」院長。日本外科学会専門医。日本医師会認定産業医。
肺がんの初期症状｜種類別の特徴とリスク因子
肺がんにはいくつかの種類があり、それぞれで初期症状の表れ方が異なります。このセクションでは、肺がんの種類ごとの特徴と、発症リスクを高める要因について詳しく説明します。
肺がんの種類と初期症状の違い
肺がんは大きく「非小細胞肺がん」と「小細胞肺がん」の2つに分類されます。非小細胞肺がんは肺がん全体の約80〜85%を占めるとされており、さらに「腺がん」「扁平上皮がん」「大細胞がん」などの種類に分かれます。一方、小細胞肺がんは全体の約15〜20%程度とされており、進行が速く早期からリンパ節や他の臓器への転移が起きやすい性質を持っています（参考：国立がん研究センター）。
腺がんは、肺の末梢（肺の外側に近い部分）に発生することが多く、早期には症状が出にくいとされています。健診や人間ドックで胸部CTを受けた際に偶然発見されるケースもあります。喫煙歴のない方、特に女性に多い傾向があるとされており、近年では若い方の腺がんも報告されています。
扁平上皮がんは、気管支の中心部（肺門部）に発生しやすく、咳や血痰、声のかすれなどの症状が比較的早い段階から表れることがあります。喫煙との関連が強いとされており、長期にわたって喫煙をしてきた方に多く見られる傾向があります。
小細胞肺がんは、増殖スピードが速く、診断がついた段階ですでにリンパ節転移や遠隔転移（肺以外の臓器への転移）を伴っていることが多い型です。初期症状として、咳・血痰・息切れのほか、ホルモン産生による全身症状（倦怠感・食欲不振・体重減少など）が表れることもあります。
肺がんのリスク因子と予防の考え方
肺がんの発症に関連するリスク因子の中で、最も影響が大きいとされているのが喫煙です。たばこの煙には、200種類以上の有害物質と、70種類以上の発がん性物質が含まれているとされており（参考：厚生労働省）、肺の細胞のDNAを傷つけることで、がんの発生を促すと考えられています。喫煙者の肺がん発症リスクは、非喫煙者に比べて高いとされており、喫煙開始年齢が若いほど、喫煙量が多いほど、リスクはさらに高まるとされています。
また、受動喫煙（他の方が吸うたばこの煙を吸い込むこと）も、肺がんのリスクを高めることがわかっています。職場や家庭での受動喫煙が長年続いている場合には、非喫煙者であっても注意が必要です。
喫煙以外のリスク因子としては、アスベスト（石綿）・ヒ素・クロムなどの化学物質への職業的な暴露が挙げられます。また、大気汚染や家庭内で発生するラドンガス（地中に含まれる放射性物質）の吸入も、リスク因子として指摘されています。さらに、肺に過去の炎症や線維化（組織が硬くなること）が残っている場合、そこからがんが発生するケースもあります。
肺がんの予防という観点では、禁煙が最も有効な手段とされています。禁煙外来を活用することで、禁煙成功率を高めることができるとされており、まずは呼吸器内科や内科への相談から始めることをおすすめします。リスクが高い方（長期間の喫煙歴がある方・50歳以上の方など）は、定期的な胸部CT検査による経過観察も選択肢の一つとなります。
まとめ
肺がんは初期に症状が出にくい疾患ですが、長引く咳・血痰・胸の違和感・息切れ・声のかすれなどは、身体が発する大切なサインです。これらの症状が2〜3週間以上続く場合や、複数の症状が重なる場合には、早めに呼吸器内科や内科を受診することをおすすめします。喫煙歴がある方や50歳以上の方は、定期的な胸部CT検査も選択肢の一つです。症状に気づいた今が、行動を起こす大切なタイミングです。
参考文献
国立がん研究センター がん情報サービス「肺がん」
国立がん研究センター がん情報サービス「肺がんの検査」
厚生労働省「たばこと健康に関する情報ページ」- 【闘病】『肺がん』告知で目の前が真っ白に… 「なぜこのタイミングで」
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