立ちくらみや貧血など、めまいを経験したことがある人も多いのではないでしょうか。
ひと言でめまいといっても、その症状には「ふらつく」「くらくらする」「バランスがとれなくなる」などがあります。
めまいの症状には思わぬ病気が隠れていることもあり、悪化してしまうと日常生活に支障を来たしかねません。
めまいの症状が出る病気にはいろいろなものがありますが、この記事では前庭神経炎について解説していきます。
前庭神経炎は命に関わるほどの病気ではありませんが、症状や原因について知り、正しい対処方法をしていきましょう。
※この記事はメディカルドックにて『「前庭神経炎」という突然めまいが起こる病気はご存知ですか？医師が監修！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
五藤 良将（医師）
防衛医科大学校医学部卒業。その後、自衛隊中央病院、防衛医科大学校病院、千葉中央メディカルセンターなどに勤務。2019年より「竹内内科小児科医院」の院長。専門領域は呼吸器外科、呼吸器内科。日本美容内科学会評議員、日本抗加齢医学会専門医、日本内科学会認定医、日本旅行医学会認定医。
前庭神経炎 （ぜんていしんけいえん）の原因と症状
前庭神経炎はどのような病気ですか？
突然強いめまいに襲われ、吐き気や嘔吐が起きる病気です。めまいの症状の中でも前庭神経炎はぐるぐると周りが動いているような回転性のめまいが現れます。原因については後述しますが、めまいが繰り返されることはなく、1度めまいを感じると安静にしていてもなかなか治まらないのが特徴です。めまいの症状が数日間続く場合もあり、回復後も約60%の人が歩く時に不安定さを感じたり日常生活の中で浮動感をおぼえたりするという報告もあります。症状は次第に良くなっていきますが、1度なってしまうと長期化する病気といえるでしょう。
原因を教えてください。
耳の奥には身体のバランス感覚を調整する、前庭神経と呼ばれる繊細な神経があります。この前庭神経がウイルスや細菌など、なんらかの原因により炎症を起こすことによって引き起こされるのが前庭神経炎です。はっきりした原因は特定されていませんが、前庭神経炎になる人の多くが前駆症状として風邪や上気道感染を発症していているため、ウイルス感染が原因だといわれています。しかし前庭神経節に潜伏感染している単純ヘルペスウイルス1型（HSV‐1）が起因している症例や、小児の場合アデノウイルス感染が原因とされる症例もあり、原因を1つに絞るのは難しいといえるでしょう。
症状を教えてください。
前庭神経炎の主な症状は、突然起こる「めまい」「吐き気」「嘔吐」です。めまいにはさまざまな種類がありますが、前庭神経炎の場合は回転性のめまいが起こり、ぐるぐると周囲が動いているような感覚になります。歩くときにバランスが取りにくい、浮遊感があると表現される場合もあります。しばらく安静にして休んでもなかなか治まらず、めまいや浮遊感が数日間続くのが特徴です。メニエール病で併発される耳鳴りや難聴の症状や、脳卒中でみられる意識障害や四肢麻痺はなく重症化するものではありません。また、繰り返しめまいが起きることはなく、1度だけ猛烈なめまいに襲われます。
前庭神経炎になりやすいのはどのような人ですか？
発症年齢は40代から50代に多く、発症する性別の比率に男女差はありません。前庭神経炎の原因ははっきりしていないとはいえ、めまいが起きる前に風邪や上気道感染になっている方が多いことを考えると、風邪をひいた後などはご自身の体調を注意深く観察する必要があるでしょう。
編集部まとめ
前庭神経炎は、耳の奥にある神経がウイルス感染など何らかの原因により炎症を起こしてしまい、めまい・吐き気・嘔吐などの症状が現れる病気です。
前庭神経炎のめまいは猛烈で、立っていることすらままなりません。安静にしていてもなかなか治まらず、長時間にわたってめまいや吐き気が続きます。
めまいの症状が出る病気にはいろいろなものがありますが、他の病気との違いはめまいに反復性がないこと、意識障害や難聴・耳鳴りなどの症状がないことが挙げられます。
突然、周りがぐるぐると回転するようなめまいに襲われたらパニックになるかもしれませんが、慌てずに医療機関を受診しましょう。
参考文献
前庭神経炎（社会福祉法人 恩賜財団 済生会）
前庭神経炎診療ガイドライン 2021年版 20．前庭神経炎の症状｜公益財団法人 日本医療機能評価機構
カロリックテスト：温度刺激試験（東京慈恵会医科大学 神経病理学）
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