血痰や長引く咳をきっかけに受診した場合、どのような流れで診断・治療が進むのでしょうか。このセクションでは、胸部CTや気管支鏡検査、遺伝子検査など肺がんの診断プロセスと、手術・薬物療法などの治療選択について解説します。早めの一歩が、その後の経過に大きな意味を持つことがあります。
監修医師：
松本 学（きだ呼吸器・リハビリクリニック）
兵庫医科大学医学部卒業 。専門は呼吸器外科・内科・呼吸器リハビリテーション科。現在は「きだ呼吸器・リハビリクリニック」院長。日本外科学会専門医。日本医師会認定産業医。
肺がんと血痰｜検査から診断・治療への流れ
血痰をきっかけに受診した場合、どのような流れで検査・診断・治療が進むのでしょうか。このセクションでは、肺がんの診断プロセスと治療の選択肢、そして早期受診の重要性について詳しく解説します。
肺がんの診断プロセス｜検査の種類と目的
肺がんの診断は、段階的な検査によって進められます。まず外来での問診・身体診察・胸部X線検査が行われ、異常が疑われる場合には胸部CT検査へと進みます。胸部CTは、X線よりも細かい情報を得ることができ、腫瘍の位置・大きさ・周囲への広がりを確認するために欠かせない検査です。
腫瘍が確認された場合、次のステップとして組織診断（病変から細胞・組織を採取してがんの種類を確定する検査）が行われます。採取の方法は病変の位置によって異なり、気管支鏡検査（内視鏡を使った気道からのアプローチ）・CT ガイド下針生検（CTを使って皮膚の上から針を刺して組織を採取する方法）などがあります。採取した組織は病理検査（顕微鏡で細胞の性質を調べる検査）にかけられ、がんの種類・タイプが確定されます。
診断が確定した後には、病期（ステージ）の評価が行われます。病期とは、腫瘍の大きさ・リンパ節転移の有無・遠隔転移の有無によって分類されるものであり、治療方針を決める重要な情報です。PET-CT検査（全身のがんの広がりを調べる検査。ただし脳などの一部部位は他の検査と組み合わせる）・脳MRI検査・骨シンチグラフィなどが行われることもあります。
近年では、がん細胞の遺伝子変異を調べる検査（遺伝子検査・コンパニオン診断）も行われるようになっています。これは、分子標的治療薬（がん細胞の特定の遺伝子変異を標的とした薬）の適応を判断するために必要な検査であり、非小細胞肺がんの治療において特に重要な意味を持っています。
肺がんの治療選択と早期受診の重要性
肺がんの治療は、病期・がんの種類・患者さんの身体の状態・希望などを総合的に考慮したうえで選択されます。主な治療法は以下のとおりです。
外科的手術：早期の肺がんでは、腫瘍を含む肺の一部または肺葉を切除する手術が行われます。手術によってがんを完全に切除できれば、根治（完全に治すこと）を目指すことができます。
放射線治療：放射線を照射して腫瘍細胞を死滅させる治療です。手術が困難な場合や、手術後の補助療法として用いられることがあります。
薬物療法：化学療法（抗がん剤）・分子標的治療・免疫チェックポイント阻害薬などが含まれます。がんの種類・遺伝子変異の有無・PD-L1発現（免疫療法の効果を予測する指標）などによって、適切な薬が選択されます。
肺がんの予後（治療後の経過）は、発見された病期によって大きく異なります。早期（病期I期・II期）で発見された場合には、手術による根治が期待できるケースがあります。一方、進行した段階（III期・IV期）での発見では、治療の選択肢が異なり、治療の目標も「根治」から「病気のコントロール・症状の緩和・生活の質の維持」へと重点が移ることがあります。
このことからも、「症状が気になったら早めに受診する」という行動の重要性が理解できます。血痰・長引く咳・胸の痛み・声のかすれ・息切れなどのサインを感じた際には、「様子を見る期間」を長くせず、まずは呼吸器内科や内科への相談を検討することが大切です。早期発見のためには、定期的な健診の受診とあわせて、日常的な身体の変化に目を向けることが、何よりも重要な第一歩となります。
まとめ
肺がんは初期に症状が出にくい疾患ですが、長引く咳・血痰・胸の違和感・息切れ・声のかすれなどは、身体が発する大切なサインです。これらの症状が2〜3週間以上続く場合や、複数の症状が重なる場合には、早めに呼吸器内科や内科を受診することをおすすめします。喫煙歴がある方や50歳以上の方は、定期的な胸部CT検査も選択肢の一つです。症状に気づいた今が、行動を起こす大切なタイミングです。
参考文献
国立がん研究センター がん情報サービス「肺がん」
国立がん研究センター がん情報サービス「肺がんの検査」
厚生労働省「たばこと健康に関する情報ページ」- 【闘病】『肺がん』告知で目の前が真っ白に… 「なぜこのタイミングで」
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