■湿布を貼り続けるのは危険！？
日本人は、何かあると湿布を貼る傾向にあります。古くから膏薬（こうやく）を使っていた習慣が残っているからだと思われます。一方で欧米人には湿布を貼る習慣がありません。湿布を貼るコマーシャルを見ても、その気持ちが理解できないという話を、よく聞きます。
患者さんに湿布を貼り始めたきっかけを尋ねると、自分で湿布を使用し始めた人は、「痛みがあったから」という答えが圧倒的です。
湿布を貼ると、痛みが一時的に軽くなるか消失します。一度その経験をすると、痛みがあるとすぐ貼りたくなるようです。湿布の効能が切れると、再び痛みが出てくるので貼り直します。湿布を貼る頻度が、一日1回から2回、3回と増え続け、最終的には常時貼り続けているという人も少なくありません。
この繰り返しをどのくらい続けたのか尋ねると、短い人で約2週間、長い人は約2年です。もしかしたら、聞いたことがないだけで、もっと長く貼っている人がいるかもしれません。患者さんに湿布を貼っている期間を尋ねると、長年の臨床経験から勘案して平均3か月くらいのように感じます。
湿布を貼り続けた人が来院した際の理由を伺うと、「痛いところに湿布を貼り続けても、痛みが取れないどころか悪化してきた。」と、多くの人がおっしゃいます。この時点で来院される人は、鍼灸治療をすることにより、早い段階で痛みの消失が可能です。
湿布を貼り続けても痛みが取れない人は、鎮痛薬を飲み始める傾向にあります。一日1回の服薬が、2回、3回と増え続け、朝、昼、夕、寝る前の4回へとエスカレートします。数か月から年単位で服薬を続けると、肝臓や腎臓に障害を及ぼし始めます。最初に痛かったところ以外に様々な症状を抱えることになります。東洋医学・医療に目を向けて来院される人も少なくありません。この時点が内臓の器質疾患に移行する前であれば、鍼灸治療をすることにより、痛みの消失が可能です。
■痛みの症状だけで冷湿布を貼るのは厳禁！？
湿布には冷湿布と温湿布があります。冷湿布は、炎症があるとき有効です。 炎症とは、
1．疼痛 2．腫脹 3．熱感 4．発赤
を伴う時を言います（炎症の四徴）。 （『病気がみえる Vol6 免疫・7 免疫・感染症』10頁参照）
骨折や脱臼等の急性期には、まさしく炎症を起こしている時なので、冷湿布を約6時間貼ります。場合によっては、24時間冷却します。
しかしながら、痛みがあるだけでは炎症を起こしているわけとは言えないので、冷湿布を貼ることは得策ではありません。炎症が起きていないのに、痛いというだけで冷湿布を貼ると、貼った部分は冷たくなるため血管が収縮します。それが長時間になると血行が悪くなります。また、鎮痛成分が入っている湿布や塗り薬は、鎮痛薬を服薬していることと同じですので、神経の伝達は低下することが考えられます。
そもそも痛みは、からだの不調を教えてくれるサインです。同時に、元の正常な状態に戻りたいという力＝整体力が働くときでもあります。痛みがある場所に冷湿布を貼り続けることは、この整体力を低下させることになります。
冷湿布は、炎症を起こしておらず、痛みがあるだけの時に貼ることは、厳禁（Not Good）だと考えます。
