智歯周囲炎は歯の病気です。しかし、聞き慣れない方は多いかもしれません。智歯周囲炎の「智歯」とはいわゆる「親知らず」のことです。
つまり智歯周囲炎とは親知らずの周りの炎症ということになります。親知らずの周囲が炎症を起こしてしまうとどういった症状が出るのでしょうか？
また、親知らずならではの特徴があるのでしょうか？ここでは、智歯周囲炎の特徴・診断方法について解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「智歯周囲炎」の原因・発症しやすい年齢層はご存知ですか？医師が監修！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
郷 正憲（徳島赤十字病院）
徳島赤十字病院勤務。著書は「看護師と研修医のための全身管理の本」。日本麻酔科学会専門医、日本救急医学会ICLSコースディレクター、JB-POT。
智歯周囲炎の特徴と診断
智歯周囲炎に似た症状の病気との見分ける方法はありますか？
智歯周囲炎のように歯の周囲の歯肉が炎症を起こす病気はあります。しかし、智歯周囲炎は智歯の周囲に起こる炎症です。見るからに智歯の周囲で炎症が起きている場合は智歯周囲炎と判断できるでしょう。また、智歯が半埋伏歯（完全に歯が出てこず、歯肉を一部かぶった状態の歯）の場合でも智歯周囲炎になる場合があります。
智歯周囲炎を発症するのは何歳くらいの方が多いのでしょう？
智歯が生えてきやすい20歳前後から30歳頃の若い方に多いです。放っておくと顔が腫れるといった症状を引き起こすため、智歯への対処はなるべく早く行ったほうが良いでしょう。
智歯周囲炎を放置してしまうとどうなるのか教えてください。
智歯周囲炎の初期症状は自覚症状があまりなく、噛むと少し痛くなる程度です。平常時には痛みや違和感を感じないため、多くの方はそのまま放置しがちです。しかしそのまま放置していると、体調不良の際に頬が腫れたり口が開きづらくなったりという症状があらわれます。症状の1つとして膿が溜まるという症状もあります。最初はぷにぷにとした感触ですが、歯茎の隙間から膿が出てくるようになると強い匂いを発するようになり、口臭が悪化する原因となるかもしれません。さらに症状が進行すると、首のリンパ節まで炎症の影響が及ぶことがあり、発熱などの症状を起こすことがあります。痛みが強くなり、日常生活にも支障をきたすようにもなります。また、智歯自体も虫歯になってしまう可能性が高いです。周囲の歯も虫歯の危険に晒される場合があるため、智歯の周囲で痛みを感じたらなるべく早く対応する必要があります。
早めに対応すると良いのですね。では、どのような方法で診断されるのでしょうか？
主に口腔外科などでのX線検査やCTスキャンといった画像診断が行われます。炎症を起こしている周囲の歯と骨の関係を調べ、智歯がどういう形で生えているのかを確認します。これによって、智歯周囲炎がどのような影響を及ぼしているかを診断することが可能です。また、炎症の程度を調べるため、歯肉から採取した血液で検査を行う場合もあります。
編集部まとめ
智歯周囲炎は、20歳から30歳前後の若い方に多い歯の悩みです。智歯（おやしらず）周囲の歯肉が炎症を起こすことで引き起こされます。
重症化すると頬が腫れてしまうなど見た目にも影響が出る病気です。そのため、智歯の周りの違和感に気づいたら、なるべく早く診察を受けるようにしましょう。
患者さんによっては抜歯が必要ない場合もあります。抜歯するかしないかも含め、歯科医にしっかりと診察してもらいましょう。
参考文献
埋伏歯（公益社団法人 日本口腔外科学会）
