ペキ子さんは、夫の優一さんと2人暮らし。優一さんは公務員として働く次男で、イケメンかつやさしい性格の持ち主。ペキ子さんにとってはまさに完璧な夫です。
そんなペキ子さんは、幼いころから「完璧な母親」になることを夢見てきました。待望の妊娠がわかると、自作の育児本をもとに生活を徹底管理。20時就寝、毎朝のスムージー、クラシック音楽のある暮らしを始め、仕事も辞めました。出産後、娘・カンナちゃんを有名大学に通わせたいと考えているペキ子さん。優一さんから「カンちゃんが嫌だって言ったら辞めさせて」と言われると、文句を言われないよう自宅にカメラを設置します。
その後、2歳になっても発語がないカンナちゃんが気になり、ペキ子さんは自分を責めるように。
そんな中、グループメールで友人・葵さんからのメッセージをマウントのように感じてしまったペキ子さん。友人・美咲さんの子どもも発語がないことに悩んでいると知り、詳しく話を聞きたいと思うものの、プライドが邪魔をして聞けずにいました。
思い詰める母…
2歳になっても発語のないカンちゃんを前に、ペキ子さんの不安はどんどん膨らんでいきます。
その気持ちは次第に大きくなり、「小学校でいじめられるのでは」「ずっと引きこもりになってしまうのでは」「就職も結婚もできないのでは」と、まだ先の未来にまで及んでいくのでした。
言葉の発達がゆっくりだからといって、その子の将来が決まってしまうわけではありません。大切なのは、子どもの今の姿を否定せず、必要なサポートにつながりながら、その子に合った関わり方を見つけていくことなのかもしれません。
子どもの発達に個人差があると頭ではわかっていても、親だからこそ不安になってしまうことはありますよね。だからこそ、心配な気持ちをひとりで抱え込まず、自治体の子育て相談窓口や保健センター、かかりつけ医などに相談してみることも大切です。
周囲の理解や適切な支援、そして安心できる環境があれば、子どもはその子らしいペースで成長していくことができます。不安だけで未来を決めつけず、今できる関わり方を探していくことが、子どもの未来を支える一歩になるのではないでしょうか。
著者：マンガ家・イラストレーター ツムママ