6月1日に放送された野球トークバラエティ「ダグアウト!!!」(毎週月曜夜9:00-10:00、BS10)。今回のゲストは、現役時代を東北楽天ゴールデンイーグルス一筋で過ごし、引退後は楽天や福岡ソフトバンクホークス、埼玉西武ライオンズでコーチを務めた平石洋介氏と、千葉ロッテマリーンズ・楽天で活躍し、引退後は楽天のコーチや監督を歴任した今江敏晃氏が登場した。MCの岡田圭右と上重聡とともに、PL学園出身の2人が先輩後輩ならではのエピソードや監督時代の苦悩を語り合った。
■PL学園ならではの上下関係 “宮本慎也予約事件”で平石が大ピンチ
MCの上重を含め、3人がPL学園出身者ということもあり、番組冒頭では学生時代から続く上下関係が大きなテーマに。上重と平石は同級生で、今江は3歳下にあたるが、岡田は3人の落ち着いた雰囲気を見て「PLっぽくない。エレガントなほう」と評しスタジオを沸かせる。
PL学園といえば厳しい上下関係で知られ、プロに入った後も試合前には先輩への挨拶を欠かさない選手が多い。平石と今江もそれが当たり前の感覚だったと振り返り、試合前には選手名簿を細かく確認していたことを明かした。
そんな中で話題となったのが、平石とPL学園の先輩・宮本慎也との食事を巡るエピソードだ。地方で行われたイベント終了後、平石は帰る予定だったが、宮本から誘われ急きょ食事へ行くことになったという。宮本が自らお店の予約を申し出たというが、時間が遅かったこともあり店探しに苦戦。
一方、その様子を尻目に携帯電話を操作していた平石の姿が気になったと今江は語る。当時の状況を細かく振り返りながら、「その時の態度が、“俺関係ないよ”みたいな感じだった」と証言し、最後には「擁護できないっすね」とバッサリ。これに対し平石は、予定変更によるホテルの手配や家族・マネージャーへの連絡をしていたと必死で釈明した。
さらに今江は“僕だったら、先輩が電話している部屋ではなく、席を外して電話をする”と畳み掛ける。岡田からも“人格者だと思っていただけにショック”と追及されるなど、平石は防戦一方となる。岡田が足を組んでいたことについて問いただすと、平石は「足は組んでません」と否定。最後まで両者の主張は食い違ったままだったが、今江が「テレビ用でいじってるだけ」とフォローすると、平石はすかさず「嘘つけ」とツッコミ。PL学園の先輩後輩ならではの軽妙なやり取りでスタジオを盛り上げた。
■今江の“先輩イジり”は上重にも飛び火 PL学園トークでスタジオ白熱
番組後半でも今江の“先輩イジり”は止まらない。次のターゲットとなったのはMCの上重だった。今江は現役時代、読売ジャイアンツと対戦した際に東京ドームで上重を探していたという。本来、今江はアナウンサーから取材を受ける立場ではあるが、それ以前にPL学園の先輩であるため挨拶は絶対。
一方で、上重はアナウンサーという立場であるため、普段は球場内で存在感を出しすぎることはない。ところが、当時の上重について今江は、「胸を張って」「“俺おるよ感”(を出していた)」と暴露しスタジオは大盛り上がりとなる。
これには上重も思わず「さっき平石が悪いって言いましたけど、これやっぱり今江が悪い」と態度を翻す。平石に続いて自身も“被害者”になったことで笑いが広がった。
■監督経験者だからこそ語れる“孤独”と“言葉の重み”
笑いに包まれたトークの一方で、番組では監督を務めた経験についても深く語られる。平石は、選手への情が采配に影響しないよう常に自分を律していたと明かす。監督時代にはPL学園の先輩である松井稼頭央も選手として在籍していたが、若手と同じようにウォーミングアップを徹底させたという。そんな平石が監督業を一言で表現した言葉が「孤独」だった。
一方の今江も「悩みばかり」と率直な胸の内を吐露。試合後の監督コメントでは謙虚な姿勢で発言していたつもりだったが、結果的に「信じてもらえていないと聞こえていた部分があった」と振り返る。「もっと表現したほうがよかった」「言葉のチョイスをもっと勉強しないといけない」と語る姿からは、監督としての責任の重さが伝わってきた。
上下関係に厳しいPL学園出身でありながら、先輩をイジり笑いをとる今江と、そのイジりを受け止めながら絶妙な切り返しを見せた平石。2人の人柄や関係性が垣間見える今回の放送は、野球ファンにとって見逃せない内容となった。
