ペキ子さんは、夫の優一さんと2人暮らし。優一さんは公務員として働く次男で、イケメンかつやさしい性格の持ち主。ペキ子さんにとってはまさに完璧な夫です。
そんなペキ子さんは、幼いころから「完璧な母親」になることを夢見てきました。待望の妊娠がわかると、自作の育児本をもとに生活を徹底管理。20時就寝、毎朝のスムージー、クラシック音楽のある暮らしを始め、仕事も辞めました。出産後、娘・カンナちゃんを有名大学に通わせたいと考えているペキ子さん。優一さんから「カンちゃんが嫌だって言ったら辞めさせて」と言われると、文句を言われないよう自宅にカメラを設置します。
2歳になっても発語がない娘を心配しているペキ子さんですが、友人にも悩みを打ち明けられず、「うちの子は完璧で問題ない」と強がってしまうのでした。
どれだけ練習をしても、一向にしゃべりだす気配のないカンナちゃん。その姿を前に、ペキ子さんは、「どうしておしゃべりできないの……？」と焦りを見せます。
極限を迎えた妻…
「このままずっとしゃべれなかったら……」
そんな悪い想像ばかりが膨らみ、追い詰められていくペキ子さん。気がつくと、娘の首に手をかけてしまっていました。
さらに、母親の幻聴まで聞こえるようになり、極限状態に追い込まれていきます。
しかし、優一さんが過去に「どんなカンちゃんもかわいい」と話したことを思い出し、
自分も同じ気持ちだった、完璧じゃなくてもいいのだ、と思いとどまることができたのでした。
子どもに手をかけることは、決してあってはならないことです。
一方で、そうしてしまいそうになるほど、ペキ子さん自身も心の限界まで追い詰められていたのかもしれません。
育児や発達への不安が積み重なり、「自分が何とかしなければ」と抱え込み続けると、親自身も冷静さを失ってしまうことがあります。子どもに手をあげそうになる、危害を加えてしまいそうだと感じたときは、すぐに助けが必要なサインです。
児童相談所虐待対応ダイヤル「189」は、虐待かもしれないと思ったときに、近くの児童相談所へ通告・相談できる全国共通の電話番号です。匿名で相談することもでき、相談内容の秘密も守られます。
子どもを守るためにも、親自身を守るためにも、「ひとりで何とかしなければ」と抱え込まず、ためらわずに外部の力を借りることが大切なのではないでしょうか。
著者：マンガ家・イラストレーター ツムママ