美しい水が流れ、一見すると豊かに見える河川に網を入れたら……。次から次へと現れる外来生物と、水たまりに潜んでいた巨大生物の姿を収めた動画がYouTubeで話題です。投稿は記事執筆時点で22万4000回以上再生されています。
動画を投稿したのは、YouTubeチャンネル「がやまる」。ガサガサ（川や用水路でのタモ網を使った水生生物採集）の動画を通じて、外来種の捕獲や生態系保全活動に取り組む様子などを投稿しています。以前には、川の端っこの穴の中を網ですくった時の動画や、真っ暗な用水路で凶暴な生物に出会った様子が注目を集めました。
今回話題を呼んでいるのは、初めてやってきた河川でガサガサをする様子です。川幅がかなり広い河口域から上流に向かってガサガサをしていく予定とのことですが、どんな生物が見られるのでしょうか。なおガサガサに挑戦する際は必ず各自治体のルールを確認し、従ってくださいね。
河口域から上流へ向かって歩いていくと、まず小魚の群れを発見。近付いてすくうと、網にはボラの稚魚が入りました。ボラは成長に伴って名前が変わる出世魚で、このくらいのサイズは「オボコ」と呼ばれます。そんなオボコは河川においてさまざまな生物のエサとなる、大事な存在なのだとか。
がやまるさんがガサガサをしている川がある静岡県では、ボラをとってはいけない期間やサイズが定められています。そのため網ですくったオボコは、すぐに逃がしました。
ガサガサを再開すると、条件付特定外来生物である「ミシシッピアカミミガメ」（以下、アカミミガメ）を発見。昼行（ちゅうこう）性であるはずのアカミミガメが午前7時に活動していることに驚きますが、この個体はオスだったので、メスを探して早朝から動き回っていたのかもしれません。
続けて物陰に身を隠して水中に顔を出し、周囲を伺っている様子のアカミミガメを発見・捕獲。続けて3匹目も捕獲して、さらにメスを追いかけているオスを発見し、2匹同時に捕獲。次から次へと現れるアカミミガメの個体数にも、その立派なサイズにも驚くばかりです。
少し上流に行くとまたアカミミガメを発見。新規ポイントに来たらアカミミガメフィーバーだと話しつつ、次々と大きなアカミミガメを捕獲していきます。
ここで日頃からたくさんのアカミミガメを捕獲しているがやまるさんですら驚く、非常に大きなオスを捕獲。アカミミガメは一般的にオスよりもメスのほうが大きくなりますが、捕獲したオスは少し前に捕獲したメスよりも大きく、かなり攻撃的な顔をしていました。
これだけ大きいということはこの川で長生きして、日本の在来種をたくさん食べてきたのでしょう。アカミミガメに罪はありませんが、このまま持ち帰ります。
また少し上流に移動すると、両面が陸続きで三面護岸にもなっていない、生物がいそうなポイントを発見。ガサガサを再開しましたが、網に入っていたのはまたアカミミガメでした。「こんなにいい川なのにアカミミガメフィーバーですか……」と少々肩を落としつつも、ガサガサを続けていきます。
しかしどれだけガサガサをしても、網に入るのはアカミミガメばかり。この川は10歩歩いたら1匹いるくらいの頻度で、アカミミガメが住み着いているようです。どんどん上流に向かって歩いていくとこれまた巨大なオスを発見し、捕獲したのでした。
続けて水生植物の周辺をガサガサしてみると、ようやくアカミミガメではない生物であり、在来種でもある魚類「カワムツ」が入りました。この川はたまにエビはいるけれど、ほぼ魚類の姿が見られません。石がごつごつしていてハゼ科の魚がいそうなのにいないということが、がやまるさんにはどうにも不思議に感じられるようです。
上流に移動しても、網に入るのは大小さまざまなアカミミガメばかり。さらに進んでいくと水がよどみ、水たまりになった場所を発見しました。そこで甲羅がボコボコしていて、腫瘍のようなものができている巨大なアカミミガメを捕獲しました。がやまるさんによるとこの甲羅はどう見てもおかしく、野生下でこのような甲羅になることはないので、飼育放棄された個体だと思われるそうです。
ミシシッピアカミミガメはアメリカザリガニとともに、2023年6月から「条件付特定外来生物」に指定されました。生きたまま移動させること、一般家庭でペットとして飼育することはできますが、野外に放すことや逃がすことについては、法律で禁止されています。
この個体については法律が変わる前に放流されたように感じられますが、甲羅がボコボコしていたり腫瘍があったりと泳ぎづらいため、水がよどんだ場所に潜んでいたのかもしれません。野外に逃がすことがペットにとって幸せだと思っている人もいるかもしれませんが、特にこのアカミミガメのようにハンディキャップを持った個体が、野生下を生き抜くことは困難です。
がやまるさんは痛々しいその姿を見ながら、このような悲しい個体を出さないためにも、「飼育しているペットは最期まで大事に飼ってほしい。人間が最期まで責任をもって飼いきることが、ペットを飼う上での責務だと思う」と話します。
甲羅がボコボコしたアカミミガメを捕獲したところで、この日のガサガサを終了することに。今回のガサガサでは捕獲したアカミミガメ18匹と、拾ったゴミを持ち帰ることになりました。
今回初めて来たこの川について、これだけアカミミガメに支配されているとは思わなかったと話すがやまるさん。またアカミミガメは長年ここで暮らしてきたと思われる個体が多く、その影響なのか魚種が少なく、ボラ、オイカワ、カワムツとエビ程度しかいなかったそうです。またカメについてもアカミミガメばかりで、イシガメやクサガメは1匹も確認できませんでした。
ミシシッピアカミミガメは人間がペットとしてアメリカから輸入して、川に逃がしたことで条件付特定外来生物に指定されてしまいました。その他にもアリゲーターガーを含む「ガー科」の魚が同様の理由から特定外来生物に指定されるなど、生物愛好家が自分たちの手で、自分たちを苦しめているという現状があります。
このような状況が続けば、将来アカミミガメを飼育することが完全に禁止されてしまうかもしれません。改めて「ペットを飼育するということはどれだけ飼い主に責任があるのか、もう一度考え直してみてはいかがかと思う」と話すがやまるさんなのでした。
この投稿に対し、YouTubeでは「アカミミの個体が大きい」「こんなにもいるとは」「それにしても繁殖力やべぇ」「生き物たちに罪はないですが、やはり在来を大事にしたい気持ちが湧いてきますね」などの声が寄せられました。
がやまるさんはYouTubeチャンネル「がやまる」の他、X（Twitter／@jpnpondturtle）とTikTok（@siberiannishi）などで情報を発信中。外来生物を捕獲する様子や、飼育している生物の動画などを見ることができます。
動画提供：YouTubeチャンネル「がやまる」
