由美さんは、夫の聖也さんと1歳半になる娘・こころちゃんとの3人暮らし。現在、第二子を妊娠中です。夫は自分を「気配りじょうず」だと思っていて、育児には積極的に参加してくれますが、娘の安全をあまり考えてない夫のやり方に、意見してしまうことも……。娘のお世話をお願いしても、一歩間違えればけがをしてしまうような、ヒヤッとする場面もしばしば。そのつど由美さんが夫を責めることになり、険悪な雰囲気になってしまいます。
そんな夫の姿に不安を抱いていたとき、由美さんは気配りじょうずな夫を持つ友人のミズキさんから、家族ぐるみの交流を提案され、夫と一緒に参加することに。しかし到着早々夫は失言して、ノンデリだとミズキさんから指摘されてしまいました。そこで気配りじょうずなミズキさんの夫・コウさんの行動をまねしたところ、みんなから褒められて夫は大喜び。そして今度は調子に乗って……。
コウさんとともにすすんで配膳を手伝う夫を、ママ友のミズキさんはとても褒めてくれました。
「2人とも気が利くぅ〜！」
その言葉に、夫は一瞬驚いた様子を見せました。
「気が利くぅ？」「気が利くぅ！」「気が利くぅ！？」
「キターーーーっ！！！ 最高に気持ち良ぃ〜〜〜」
有頂天になった夫はさらに張りきり、ついには調子に乗って娘のこころちゃんの髪まで結び直そうとします。しかし人には得意不得意があるようで……。コウさんを見習ったはずが、こころちゃんの髪はぐちゃぐちゃに。夫はまた落ち込んでしまいました。
「でも〜…」差し伸べられた救いの手
「なんでうまく結べないんだ……！？」
ショックを受けた夫でしたが、コウさんに話を聞いてみて納得。じつは、お子さんの朝の準備は毎日コウさんが担当しているのだとか。育児に協力的なコウさんがまたママたちから褒められることになり、夫はすっかりすねてしまったようです。
「なんか……コウくんばっかり褒められていいな……」
そのときでした。
「でも〜……」
ミズキさんが、夫が結んだ2つ結びもかわいい、初々しい感じがいいねと褒めてくれたのです。リカさんも、パパが頑張って結んだとわかってほっこりするとニッコリ。
「超素敵だよ！ これからも結んであげなよ！」
由美さんのママ友たちから褒められて、夫は上機嫌に。「それなら、これからも結んでみようかな〜！」とやる気を見せたのでした。
◇ ◇ ◇
娘の髪がうまく結べなくても、挑戦しようとした夫の気持ちはママ友たちにきちんと伝わりました。育児に苦手なことがあっても、できないからと諦めてしまうより、不格好でも挑戦してみることのほうが、パートナーにとってはずっとうれしいものですよね。
そして、褒められた夫がさらにやる気になったように、パートナーの育児参加を当たり前と思わず、できていることに気づいて感謝や声をかけることが、より積極的な育児参加につながっていくのかもしれませんね。
著者：マンガ家・イラストレーター ミント
