レイナさんとヤマトさん夫婦は、まもなく新しい家族を迎える日を心待ちにしています。
妊娠34週をむかえ、母子ともに異常なく経過していたレイナさんは、里帰り出産のために実家に帰省。「私は絶対に安産！！」と自信満々でしたが、帰省翌日、地元の産院で切迫早産の診断を受け、緊急入院となってしまいます。
そして、2週間にわたる絶対安静の入院を乗り越えたレイナさんは、無事に退院。
10分間隔の陣痛が始まったレイナさん。入院後もなかなか赤ちゃんは生まれません。どうやら、赤ちゃんの頭の向きがズレているのが理由とのこと。
（※）※赤ちゃんの頭がまっすぐではなくななめに骨盤に入り込んできている状態。そのせいで骨盤に引っかかりやすく、分娩が長引く原因のひとつです。
陣痛が始まって３日目の昼ごろ、病院と自宅が近かったこともあり、一時退院することに。レイナさんは心身ともに疲弊していました。ようやく陣痛が４分間隔になったところで再び病院へ戻り入院しますが、陣痛開始から4日目の朝になっても産まれる気配がありません。
ついに、医師の判断により、陣痛促進剤を投与することに。これまでの陣痛とは比べものにならない痛みは2時間続き、3回目の促進剤追加すると言われると、レイナさんは「もうムリ」と涙ながらに訴え、心が折れそうになります。
しかし、助産師さんに「赤ちゃん、すっごく元気なのよ」「お母さんになるんだから、頑張らないと♪」と励まされ、それから1時間後、子宮口が8センチ開いたところで破水。いよいよ……。
初めての感覚と、最後にかけた力
分娩の準備が整い、レイナさんと助産師さんはその瞬間に備えます。
すると、次の強い陣痛の波が押し寄せたとき、レイナさんは初めて「いきみたい」という感覚を味わいました。
「まだ抑えて」と、いきみ逃しするよう言われ、必死にこらえます。
そして会陰切開のあと、「次の陣痛が来たらいきんでいいですよ」と声がかかりました。
体の奥から込み上げる力に身を任せ、思いきりいきむと、3回目のいきみで、ついに赤ちゃんが誕生したのです。
▼長かった4日間にわたる陣痛に耐え続けたレイナさん。長く苦しい激痛を乗り越え、無事に赤ちゃんが誕生しました。出産は、ただ力任せに頑張るだけではなく、今は耐えるべき時なのか、力を出す時なのかを見極めながら進んでいくもの。思うようにいかない時間も、ゴールへ向かう大切な過程なのだと感じさせられます。
先の見えない状況でも、一歩ずつ積み重ねた時間と努力は、決して無駄になりません。苦しさの先にある大きな喜びや達成感が、それまでのすべてを意味ある時間に変えてくれることを教えてくれるエピソードでした。
監修：関根直子（助産師）
監修者：助産師 関根直子筑波大学卒業後、助産師・看護師・保健師免許取得。総合病院、不妊専門病院にて妊娠〜分娩、産後、新生児看護まで産婦人科領域に広く携わる。チャイルドボディセラピスト（ベビーマッサージ）資格あり。現在は産科医院、母子専門訪問看護ステーションにて、入院中だけでなく産後ケアや育児支援に従事。ベビーカレンダーでは、妊娠中や子育て期に寄り添い、分かりやすくためになる記事作りを心がけている。自身も姉妹の母として子育てに奮闘中。
著者：マンガ家・イラストレーター Reina