毒親のもとで育った姉妹、ツキミさんとハナミさん。容姿を貶され虐待されていた姉・ツキミさんは、両親と絶縁し子どもを持たないと決めて結婚生活を送っています。
一方、妹のハナミさんは婿を迎え、両親が暮らす実家で生活していました。しかし両親からの「跡取りを産め」という圧力は強く、半ば強制的に不妊治療を始めることになります。
それでも、治療はなかなか結果につながりません。心身を削られるような日々の中で、ハナミさんは少しずつ限界に追い詰められていったのです。
ハナミさんをさらに追い詰めたのは、実母から聞かされた、姉・ツキミさんがDINKs（※）を選んでいるという事実でした。実母は、ツキミさんの選択を「不妊治療中のハナミさんへの当てつけだ」と言います。
その言葉を信じ込んでしまったハナミさんは、嫉妬と怒りを抑えきれなくなり、ツキミさんにひどい言葉をぶつけてしまいました。
しかし、心のどこかでは、それが八つ当たりだとわかっていたハナミさん。罪悪感に押しつぶされ、自ら命を絶とうと包丁を手に取りますが、異変を察した夫・咲也さんに止められます。
そんなハナミさんの姿を見て、咲也さんは、妻の心が限界を迎えていることを痛感。“親のため”の不妊治療はやめ、両親に気付かれないように家を出ました。
その後——。
※Double Income No Kidsの略で、『子どもを持たない選択をしている共働き夫婦』を意味します
奇跡の妊娠・出産を経験した結果
かつては跡取りを切望する両親のために不妊治療をしていたハナミさん。『跡取りを作るための道具』として扱われていた過去を乗り越え、ついに「子どもが欲しい」と自ら思えるようになりました。
以前は両親に反論できずにいたハナミさん。しかし子どもが生まれた今だからこそ、両親の言動に対して、はっきりと違和感を抱くようになったのでした。
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虐待しようと思って子どもを迎える人はいないのではないでしょうか。けれど、子育ては思い通りにいかないことの連続です。睡眠不足や孤独、周囲からの心ない言葉が重なれば、親自身の心が限界を迎えてしまうこともあります。
だからこそ、「つらい」「このままでは子どもに強く当たってしまいそう」と感じたときは、ひとりで抱え込まないことが大切です。自治体の子育て相談窓口や、児童相談所相談専用ダイヤル「0120-189-783」など、子育ての悩みを相談できる場所があります。
子育てを親だけで抱えきれないときに、外の支えを借りることも、子どもと自分自身を守るために必要な選択です。
また、虐待かもしれないと感じたときや、子どもの安全が心配なときは、児童相談所虐待対応ダイヤル「189」に通告・相談する必要があります。子どもの健やかな成長を守る義務は、親だけでなく、私たち大人一人ひとりにもあるのです。
著者：マンガ家・イラストレーター 尾持トモ
