レイナさんは母子ともに異常なく妊娠34週をむかえました。しかし里帰り出産のため帰省した翌日、切迫早産の診断を受け、緊急入院に。2週間にわたる絶対安静の入院を乗り越え、無事に退院します。
10分間隔の陣痛が始まったレイナさん。しかし、赤ちゃんの頭の位置がずれているため、2日以上経過してもお産が進みません。
（※）※赤ちゃんの頭がまっすぐではなくななめに骨盤に入り込んできている状態。そのせいで骨盤に引っかかりやすく、分娩が長引く原因のひとつです。
陣痛が始まって3日目の昼ごろ、病院と自宅が近かったこともあり、一時退院することになり心が折れそうになります。ようやく陣痛が4分間隔になったところで再入院しますが、陣痛開始から4日目の朝になってもお産が進まず、陣痛促進剤を投与することに。
すると、これまでの陣痛とは比べものにならないほどの激痛が3時間続き、ようやく子宮口が8センチ開いたところで破水。いきみのタイミングまで耐えたあと、3回のいきみで無事赤ちゃんが誕生しました。産後の処置の痛みに動揺しつつ、赤ちゃんと感動の初対面。レイナさんはあまりの愛しさに母性があふれ出し、涙を流しました。
そして、部屋に戻ると……。
出産当日の夜に待ち受けていた試練
車椅子で病室へと運ばれたレイナさんは、ベッドに横になると、いつの間にか深い眠りに落ちていました。その後、「夜ご飯です」と声をかけられて目を覚まし、3日ぶりにきちんと食事ができることに喜びを感じます。
ところが、少し動こうとしただけで全身が筋肉痛のような痛みに襲われ、姿勢を変えようとするだけでも息が上がってしまうのです。なんとか座れる体勢になって、食事をとります。
出産時の出血量が多く、貧血の薬を入れるために続いていた点滴は、21時になってようやく外せました。それでも、やはり出産当日。会陰の痛みと後陣痛（※）が容赦なく続き、痛みに耐えながら、長い夜を過ごしました。
そして翌朝。子宮の戻り具合を確認するため腹部を圧迫され、ここでもまた強い痛みを経験することになるのでした。
▼出産は赤ちゃんを産んだら終わりではなく、その後も母体にはさまざまな痛みや負担が続きます。長い陣痛や分娩を乗り越えてようやくわが子に会えた喜びの一方で、会陰の痛みや後陣痛、全身の疲労など、産後ならではのつらさに直面する人も少なくありません。
一方で、産後は赤ちゃんのお世話も始まるため、十分に休みたくても思うように休めないのが現実です。だからこそ、医師や助産師、家族など周囲のサポートを頼りながら、自分の体の回復にも目を向けることが大切です。赤ちゃんを大切にするのと同じように、自分自身の心と体も労りたいですね。
監修：関根直子（助産師）
※）後陣痛とは：出産後に子宮が妊娠前の大きさに戻るために収縮する際に起こる痛みのことです。出血を抑え、子宮の回復を促す役割があり、痛みの強さや期間には個人差があります。
※本記事の内容は、必ずしもすべての状況にあてはまるとは限りません。必要に応じて医師や専門家に相談するなど、ご自身の責任と判断によって適切なご対応をお願いいたします。
監修者：助産師 関根直子筑波大学卒業後、助産師・看護師・保健師免許取得。総合病院、不妊専門病院にて妊娠〜分娩、産後、新生児看護まで産婦人科領域に広く携わる。チャイルドボディセラピスト（ベビーマッサージ）資格あり。現在は産科医院、母子専門訪問看護ステーションにて、入院中だけでなく産後ケアや育児支援に従事。ベビーカレンダーでは、妊娠中や子育て期に寄り添い、分かりやすくためになる記事作りを心がけている。自身も姉妹の母として子育てに奮闘中。
著者：マンガ家・イラストレーター Reina