毒親のもとで育ったツキミさん・ハナミさん姉妹。姉・ツキミさんは容姿を貶され、虐待を受けて育った一方、妹・ハナミさんは親のお気に入りとしてかわいがられて大人になりました。
しかし、大人になったハナミさんに両親が求めたのは、家業のための「跡取りを産むこと」でした。半ば強制的に始まった不妊治療はなかなか結果につながらず、心身を削られる日々のなかで、ハナミさんは少しずつ余裕を失っていきます。
そんなハナミさんに追い打ちをかけたのは、実母から聞かされた、姉・ツキミさんが“子どもを持たない”という選択をしている事実でした。実母は、ツキミさんの選択を「不妊治療中のハナミさんへの当てつけだ」と言います。
その言葉を信じ込んでしまったハナミさんは、嫉妬と怒りを抑えきれなくなり、ツキミさんにひどい言葉をぶつけて連絡を絶ってしまいました。
しかし、心のどこかでは、それが八つ当たりだとわかっていたハナミさん。罪悪感に押しつぶされ、心身ともに限界に……。夫・咲也さんの助けもあり、“親のため”の不妊治療はやめ、実家から遠い場所で再スタートを切りました。
その後、カウンセリングに通いながら、少しずつ穏やかで充実した日々を取り戻していったハナミさん。やがて心境にも変化が生まれ、妊娠と出産を経験。かわいいわが子を慈しむほどに、幼いころの記憶がよみがえるようになりました。
しかしハナミさんの頭をよぎるのは、ずっと連絡を絶っていた姉・ツキミさんのこと。関係修復のため、勇気を出して連絡したハナミさんを、ツキミさんはあたたかく受け入れてくれました。
両親から受けていた呪縛から解き放たれた姉妹は、かつてのような絆を取り戻し、笑顔を交わすことができたのでした。
姉と再会した帰り道……
不妊に悩んだハナミさんに対し、「産まない選択」をしたツキミさん。自分とは異なる苦悩があったことを理解したハナミさんは、改めて過去に自分が放った言葉を深く後悔します。
たとえツキミさんが許してくれたとしても、ハナミさん自身は自分を許すことができないのです。
しかし当時のハナミさんは、ツキミさんに憎しみを抱くほどに追い詰められていました。そこから救い出してくれたのは、適切な医療やカウンセリング、そして何より寄り添い続けてくれた夫の存在です。
ハナミさんは、暗闇から連れ出してくれた夫へ、改めて心からの感謝を伝えるのでした。
♢♢♢♢♢♢
結婚すると「子どもは？」と聞かれることがあるでしょう。その言葉は、不妊に悩む方にとっても産まない選択をした方にとっても、形を変えて容赦なく突き刺さることがあります。言葉の重さについて、改めて考えさせられますね。
そして、心が限界を迎えてしまいそうなときは、決して一人で抱え込まずに周囲にSOSを出してください。パートナーや信頼できる人に気持ちを聴いてもらうだけでも、少し救われることがあるでしょう。
また、心の専門家である心療内科や精神科のカウンセリング、各自治体が設置している「不妊専門相談センター」や女性の健康相談窓口に連絡するのもひとつの手です。
「これくらいで相談していいのかな」と思わずに、つらいときはいつでも専門家や身近な人を頼り、心を休める選択をしてくださいね。
著者：マンガ家・イラストレーター 尾持トモ
