King & Prince初のトラベルバラエティー「King & Princeがまちあわせ in LA」のエピソード1が、6月17日にディズニープラスで配信された。第1話では、永瀬廉と高橋海人がアメリカ・ロサンゼルスのサンタモニカ・ピアを訪れ、水族館やゲームセンターでそれぞれの時間を過ごした。(以下、ネタバレを含みます)
■サンタモニカ・ピアで初ミッション「会えることを信じて」
本番組は、King & Princeの2人がアメリカ・ロサンゼルスを舞台に、2人の絆を試す“まちあわせミッション”に挑戦するトラベルバラエティー。台本・演出一切なしでサンタモニカ・ピアやハリウッドなどの人気スポットを巡る旅の中で、2人だからこその飾らない会話、ふとした瞬間の素顔、離れて行動するからこそあふれ出す互いへの思いなど、ここでしか見られないリアルなKing & Princeの姿が明らかになる。
エピソード1では、永瀬と高橋が2階建てのバスに乗って最初の目的地へ。この時点で旅の詳細を知らされていない2人は「来た来た来た〜」と、大はしゃぎ。永瀬は「スパムおにぎり食いてえ」と大声で叫ぶと、「それはハワイだから」と高橋がすかさずツッコむ。
2階席から見えるロサンゼルスの町並みに感動しっ放しの高橋が「LAを見下ろしています」と笑うと、今度は永瀬が「いや、そんな高さちゃいますけど」とツッコミ返すなど、オープニングからウキウキしている様子が伝わってくる。
2人が来たのはロサンゼルスの人気スポット、サンタモニカ・ピア。「太陽が近い感じがするよね？」と、全長329mの桟橋を歩き、レストランや遊園地が併設された中心部へ。ここで、番組の案内役らしき“ミッションさん”から2人宛にメールが届いた。その内容は「夕方4時に○○でまちあわせ」というミッションだった。この時点で昼3時になっており、そこから1時間後に2人はとある場所で待ち合わせすることになる。
せっかく到着したばかりなのに、離れ離れになることになった永瀬と高橋。「もっと一緒に回りたいよ」と寂しそうな表情を浮かべながらも「会えることを信じて」(高橋)、「○○だから(集合場所が)分からんけど、4時にね」と言い、2人は別れた。
この旅のテーマは「待ち合わせ」。1人になったときこそ相手への気持ちが試されるということで、絆を確かめ合う旅が始まった。
フリータイムを楽しむことになった永瀬は、桟橋を歩きながら「もうすでに楽しいな！」と、心を躍らせ、遊園地の中にあるゲームセンター「PLAYLAND ARCADE」を訪れる。海外仕様のシューティングゲームやUFOキャッチャーに目を輝かせ、ホッケーゲームを見つけると「海人とやりたいな」と自然に高橋のことを思い出す。
一方、高橋はサンタモニカビーチへ。見覚えのある景色に「懐かしい！5年前ぐらいに、キンプリで来て、みんなで遊んだことを覚えている。結構エモい」と述懐する。
さらに、手すりに手をかけ「こういう所で待ち合わせとかもしてみたい！ ロマンチックなやつ」と、新たなプランをスタッフに伝え、サンタモニカ周辺に生息する海の生き物が多数展示されている水族館「Heal the Bay Aquarium」へ立ち寄ってみる。
■UFOキャッチャーに夢中な永瀬「海人にあげたい」
童心に帰ったかのようにゲームセンターでゲームを楽しむ永瀬は、数字の書いてある輪がケースに入ったUFOキャッチャーを発見。獲得した数字によってもらえる景品が変わるということで、景品を見ながら「海人に恐竜(おもちゃ)をあげたい。こういうの好きでしょ、海人って」と、何度も高橋のことを思い浮かべる。
永瀬は、高橋のためにUFOキャッチャーに挑戦。「もう1回もう1回」と繰り返し、結局1回3ドルのゲームに36ドル(約5580円※収録時のレート)を使って、どうにか景品をゲットした。
そんな中、水族館の生物をゆっくりと見て回る高橋の元にミッションメールが届く。自撮りをして、写真と共にお互いに「今何をしているか」を連絡することに。永瀬はホッケーゲームの前で、高橋は水槽をバックにそれぞれ写真を送り合った。
タイムリミットまで残り10分となり、2人が合流するスポットが提示されたメールが届く。「夕方4時に海に一番近いベンチでまちあわせ」と書かれた内容に従い、それぞれ動き出す。「あとサメだけ見ていいかな」と最後までマイペースな高橋と、ゲームセンターを出て海に近い橋の先端まで早歩きで向かう永瀬という、対照的な姿も印象的だ。
先に到着した永瀬はちょうど良さそうなベンチに座り、到着したことだけを伝えるメールを送った。「『着いたよ』って連絡きた！」と、小走りで海へと向かう高橋だが、桟橋は観光客であふれており、永瀬をちょっぴり待たせてしまうことに…。
久しぶりのロサンゼルスにワクワクしていた矢先に、ミッションによって離れ離れになった2人。ゆっくりマイペースに水族館で魚を観賞する高橋、ゲームに没頭するも“相棒”のことで頭がいっぱいな永瀬という、日本を飛び出しても変わらないキンプリらしさが垣間見えた初回だった。
「King & Princeがまちあわせ in LA」(全9話)はディズニープラスにて毎週水曜に1話ずつ最新エピソードを独占配信中。
◆文＝suzuki
※高橋海人の「高」はハシゴダカが正式表記
