処方された薬って、体調が回復してくると飲み忘れがちだけど、きちんと飲み切った方がいい？自己判断で飲むのをやめても問題ないもの？前にもらった時と同じような症状なら残った薬を飲んでも問題ない？そんな疑問について、今回はなかざわ腎泌尿器科クリニック院長、中澤佑介先生にお答えいただきました。
子どもが体調を崩して病院を受診すると、薬を処方されることがあります。熱が下がったり、咳や鼻水が落ち着いたりすると、「もう元気そうだから、薬はやめてもいいのかな？」「前に残った薬を、また同じ症状のときに使ってもいいのかな？」と迷う保護者の方も多いのではないでしょうか。
結論からいうと、薬によって『飲み切るべき薬』と『症状に合わせて使う薬』があります。
大切なのは、自己判断で中止したり、飲み残した薬を次回に使ったりせず、医師や薬剤師に薬の種類と指示内容を確認することです。
「飲み切ってください」と言われた薬は、基本的に最後まで
特に注意したいのが、細菌による感染症に使われる抗菌薬です。一般に「抗生物質」と呼ばれることもあります。
抗菌薬は、原因となる細菌を減らすための薬です。熱が下がったり、のどの痛みが軽くなったりすると「治った」と感じるかもしれません。しかし、症状がよくなったように見えても、体の中に細菌が残っていることがあります。途中でやめると、感染症がぶり返したり、治りにくくなったりすることがあります。
たとえば、子どもにも多い溶連菌感染症では、重い合併症を防ぐため、抗菌薬を医師の指示通りに飲み切る必要がある場合があります。厚生労働省の「抗微生物薬適正使用の手引き」でも、溶連菌による急性咽頭炎では、解熱したからといって自己判断で中止しないよう説明されています。
また、抗菌薬を必要のないときに使ったり、量や期間を守らずに使ったりすることは、薬が効きにくい細菌、いわゆる薬剤耐性菌を増やす原因になります。薬剤耐性は、将来、感染症の治療を難しくする大きな問題です。厚生労働省や内閣感染症危機管理統括庁も、抗菌薬は必要な場合に、適切な量を適切な期間、医師や薬剤師の指示を守って使うことが重要だとしています。
つまり、「熱が下がった」「元気になった」は、治療がうまく進んでいるサインではありますが、薬をやめてよいサインとは限りません。
処方時に「何日分飲み切ってください」と言われた薬は、指示された期間を守りましょう。
解熱剤や痛み止めは、必ず飲み切る薬ではないことも
一方で、すべての薬を最後まで飲み切る必要があるわけではありません。
たとえば、発熱時の解熱剤、頭痛や腹痛の痛み止め、吐き気止めなどは、症状があるときに使う頓服薬として処方されることがあります。頓服薬とは、「毎食後に必ず飲む薬」ではなく、「必要なときに使う薬」という意味です。
薬袋や説明書に「発熱時」「痛いとき」「吐き気があるとき」などと書かれている場合は、症状に合わせて使う薬であることが多いです。熱が下がって元気に過ごせている、痛みがなくなった、吐き気が落ち着いたという場合には、無理に使い切らなくてもよいことがあります。
ただし、見た目が似た薬でも、目的や使い方が違うことがあります。「１日３回、毎食後」「朝夕食後」などと書かれている薬は、症状が軽くなっても決められた期間続ける必要がある場合があります。
迷ったときは、薬局で
「この薬は飲み切る薬ですか？症状がなければ使わなくてよい薬ですか？」
と確認しておくと安心です。
飲み残した薬を、次に同じ症状が出たときに使ってもいい？
これは、基本的にはおすすめできません。
同じ「発熱」「咳」「鼻水」「腹痛」に見えても、原因は毎回同じとは限りません。ウイルスによる風邪、細菌感染、喘息、アレルギー、胃腸炎、便秘など、症状が似ていても必要な対応は異なります。
特に子どもの場合は、体重によって薬の量が変わります。数か月前に処方された薬が、今の体重や症状に合っているとは限りません。また、兄弟姉妹で体格や体質が違うため、きょうだい間で薬を使い回すことも避けましょう。
処方薬は、医師がそのときの診察結果、年齢、体重、持病、アレルギー、ほかに飲んでいる薬などを考えて出しているものです。自治体の医療情報でも、処方薬は処方された本人の治療のためのものであり、他人への譲渡や使用は健康被害のおそれがあると注意喚起されています。
飲み残した薬は、いつまで使える？
薬には使用期限がありますが、家庭で保管している薬については注意が必要です。
薬局で渡された薬は、すでに袋に分けられていたり、シロップや粉薬として調整されていたりすることがあります。高温多湿、直射日光、冷蔵の有無など、保管状態によって品質が変わることもあります。
特に子どもに処方されるシロップ剤、粉薬、混ぜて作られた薬は、長期保存に向かないことがあります。見た目やにおいが変わっていなくても、安全に使えるとは限りません。
使用期限が過ぎた薬は服用せず、薬局に相談するか、薬の種類に応じて適切に廃棄することが勧められています。処分方法は薬の種類によって異なるため、不安な場合は処方を受けた薬局に相談しましょう。
飲み残しを減らすために、家庭でできること
子どもの薬は、苦味があったり、飲む回数が多かったりして、飲ませるのが大変なこともあります。飲み残しを減らすためには、薬をもらうときに確認しておくことが大切です。
たとえば、次のように聞いてみましょう。
「この薬は飲み切る薬ですか？」
「症状がなくなったら、やめてもよい薬ですか？」
「飲ませ忘れたときは、どうすればよいですか？」
「食後に飲めない場合、どのくらい時間がずれても大丈夫ですか？」
「苦くて飲めないとき、何かに混ぜてもよいですか？」
薬によっては、ジュースや乳製品に混ぜると味が変わったり、飲みにくくなったり、薬の働きに影響することがあります。飲ませ方に困ったときは、自己流で工夫する前に薬剤師へ相談しましょう。
また、保育園や幼稚園に通っている場合、昼の薬を飲ませるのが難しいこともあります。そのようなときは、医師に相談すると、薬の種類によっては１日２回の薬に変更できる場合もあります。すべての薬でできるわけではありませんが、「飲ませられないから残ってしまう」より、先に相談することが大切です。
こんなときは、早めに相談を
薬を飲んでいても症状が悪化する、ぐったりしている、水分が取れない、呼吸が苦しそう、けいれんがある、発疹や顔の腫れが出た、強い下痢や嘔吐が続くといった場合は、早めに医療機関へ相談してください。
また、薬を飲ませたあとに「いつもと違う」と感じたときも、遠慮せず相談しましょう。夜間や休日で迷う場合は、地域の小児救急相談などを利用する方法もあります。
まとめ
処方された薬は、種類によって扱いが異なります。
抗菌薬など「飲み切ってください」と言われた薬は、症状がよくなっても自己判断で中止しないことが大切です。一方、解熱剤や痛み止めなど、症状があるときだけ使う薬は、必ずしも使い切る必要はありません。
飲み残した薬を、次に同じような症状が出たときに使うことは避けましょう。同じ症状に見えても原因が違うことがあり、子どもでは体重によって薬の量も変わります。
迷ったときの合言葉は、
「この薬は飲み切る薬ですか？」
です。
診察室や薬局で一言確認しておくだけで、家庭での不安はぐっと減ります。薬は、正しく使ってこそ効果を発揮します。お子さんの安全のためにも、薬の使い方に迷ったら医師や薬剤師に相談しましょう。
※草案作成・校閲の⼀部に⽣成AIを使⽤しています。
執筆者
中澤佑介
なかざわ腎泌尿器科クリニック院長
［プロフィール］
【資格】金沢医科大学 医学博士、日本泌尿器科学会 泌尿器科専門医
2003年 京都府洛南高等学校 卒業
2012年 金沢医科大学 医学部医学科 卒業
2012年 金沢医科大学 氷見市民病院 初期臨床研修医
2014年 金沢医科大学 泌尿器科学 助教
2019年 金沢医科大学 大学院 博士課程修了
2021年 誠美会 池田クリニック（非常勤）
2021年 なかざわ腎泌尿器科クリニック 院長
2023年6月 JR金沢駅前にメンズヘルスクリニック（Gran Clinic）を開院。
2024年9月 JR金沢駅前に金沢駅前内科・糖尿病クリニックを開院。
※Gran Clinicは自由診療部門Granとして併設
患者さんに近い立場で専門的治療を提供したいという想いから、クリニックを開設。男性だでけなく、女性にも身近な泌尿器科クリニックを目指しています。
