毎日だいたい同じ時間になると、愛猫がそわそわし始めたり、フードの場所を見つめたりすることはありませんか。「ごはんの時間を覚えているの？」と不思議になりますよね。
今回は、猫が同じ時間にごはんを催促する理由や考えられる背景、飼い主さんが知っておきたい接し方などについて、ねこのきもち獣医師相談室の岡本先生に伺いました。
引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー
朝や夕方など、決まった時間帯になると愛猫が落ち着かなくなったり、フードを置く場所の近くでうろうろすることがありますよね。猫は毎日の生活の流れの中で、定期的に空腹を感じ、飼い主さんが食事を用意してくれることを理解しています。また、食事のタイミングや飼い主さんの行動パターンを覚えていることも。
ごはんの時間を覚えているように見える理由
引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー
猫が同じ時間にごはんを催促する背景には、いくつかの理由が考えられています。
① 生活リズムを感じ取っている
飼い主さんが起きる時間や帰宅する時間、部屋の明るさの変化など、毎日の流れを手がかりにしている場合があります。
② ごはん前の行動を覚えている
食器を準備する音やキッチンに立つ動きなどを見て、食事の時間が近いと感じていることもあるようです。
③ 空腹になるタイミングがある
毎日ほぼ同じ時間に食事をしていると、体のリズムとしてお腹が空く時間も整いやすいと考えられています。
このように、猫はさまざまな情報をもとに、ごはんの時間を予測している可能性があります。
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同じ時間にごはんを催促する行動自体は、日常の習慣の一つとして見られる場合が多いと考えられています。食欲があり、普段通り元気に過ごしているのであれば、大きく心配しなくてよいケースもあるでしょう。
ただし、食事の時間ではないのに何度も強く催促したり、食べても満足しない、食べない様子が続いたりする場合には、少し注意して様子を見ることが大切です。普段の食欲や体重、元気の有無などもあわせて確認しておくと、体調の把握やその対策に役立ちます。
いつもと違う催促の仕方や、ほかの行動の変化が重なる場合には、受診を検討しましょう。
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猫がごはんを催促すると、つい早めにあげたくなる飼い主さんもいるかもしれません。しかし、そのときどきで食事時間を変えてしまうと、猫がさらに落ち着きを失う可能性もあると考えられています。できるだけ毎日の食事時間を大きくずらさず、一定のリズムを保つことが一つの対策です。
また、食事の前に短く遊ぶ時間をつくるなど、猫が満足しやすい流れを整えるのもよいでしょう。愛猫の様子をよく見ながら、安心できる食事のリズムを整えていくことが大切といえそうです。
文／ねこのきもちWeb編集室 監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
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