主人公は、木本家の二男・幹也のもとに嫁いだ梢。義母を始め、基本的にやさしい木本家の人々ですが、実は初めての訪問のときから、ちょっと困りごとがありました。それは、幹也の兄・草一の存在。この義兄、結婚せず、中年になっても実家に住み続けている、いわゆる「子ども部屋おじさん＝（こどおじ）」で…。
木本家の二男・幹也と結婚した梢は、結婚前、義実家を初訪問したとき、下着姿で現れた、幹也の兄・草一の言動にドン引き。幹也によると、義兄は大学生くらいから家にこもるようになり、仕事をせず、充電期間中なんだそう。義父や義母はやさしく話しやすいのですが、義兄だけは結婚後もほとんど話すことはありませんでした。
ちょっとデリカシーには欠けるけれど、梢の体を常に気遣ってくれる義母。しかし、梢の出産時、義母と義兄が無断で分娩室に駆け込んでくる、産後直後に無理やり家族写真に入ってくるなど、梢は義母の信じられない行動の連続に驚きました。
その後、4歳に成長した息子・葉介は、毎週のように新しいおもちゃを買ってくれる義実家が大好きにでしたが、少し与えすぎなことが梢は心配でした。夫に相談してみましたが、夫は「もらえるならいいじゃないか！葉介も喜んでいるのに水を差すのも悪い」といって取り合ってくれません。事実、義実家では大人も楽をさせてもらっており、梢もついつい甘えてしまっていました。
そのうち、葉介は、カプセルトイやおもちゃなど、欲しいと思ったものが叶えられないと、駄々をこねて、大暴れするようになっていたのです。
頻繁に物をねだる葉介の姿に梢は…
ある日、家族で買い物に行くと、カプセルトイコーナーが。梢はその場所を避けようとしましたが、葉介に見つかってしまいました。
梢は我慢するようにいいましたが、駄々をこねる葉介。すると夫・幹也は「数百円のことだし、それで葉介が満足するだろ？」「ほら、パパがお金を出すよ」といって、あっさり買い与えてしまいました。
葉介の機嫌取りのために物を買い与えることが習慣化してしまっていること、手に入れたおもちゃに対して葉介はすぐに興味を失ってしまい、大切にしないことを、梢は問題だと考えていました。
夫・幹也に再び相談してみましたが、あまり問題と思っていない幹也。梢は「お義母さんにプレゼントを控えるように言ってもらえないかな」と言いましたが、「せっかく買ってくれてるのに文句か？」「大した金額じゃないんだから、買ってやればいいじゃんか」と反論。そして「それに…あの母さんが、俺の子を大切に思ってくれているんだ」と意味深なことをつぶやいた幹也。実は、幹也には、優秀な兄と比べて自分は母親に大切にされていないという思いがあるのです。
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まだ幼い葉介ですが、自分が欲しいと願えば何でも買ってもらえる、買ってもらえなければ駄々をこねればいい、そういう考えが身についてしまっているようですね。さらに梢は葉介について「手に入れたものにすぐ興味を失って大切にしないこと」も心配しています。努力もせず、簡単に手に入れてしまったものだけに、葉介の頭の中からすぐに存在が失われてしまっているのかもしれませんね。
そして、父親である幹也が、このことを問題視していないことは重大なポイントでしょう。親がこのような葉介の状態を是としていたら、状況が改善することはありません。そのせいで、葉介がますますわがままになってしまわないか、心配ですね。
また、「自分は母親に大切にされなかったけれど、子どもは大切にしてくれている」ということで、母の行動をとがめられないのだとしたら、状況は複雑です。
どちらにしても、「三つ子の魂百まで」ということわざにあるように、幼少期に身についた習慣はなかなか変えることが難しいものです。このまま葉介のわがまま体質が身についてしまわないように、梢には自分の感覚に自信をもってほしいですね。
著者：マンガ家・イラストレーター 音坂ミミコ
