主人公のはるかさんは、夫と息子の3人家族。夫とともに義実家の家業であるケーキとパンのお店『かぐら』の2号店を経営し、充実した日々を送っていました。
やさしい義父と少しクセのある義母との同居生活は穏やかでしたが、ある日、赤ちゃんを連れた義姉が突然帰ってきたことで一変します。
はるかさんを執拗に嫌い、嫌がらせを繰り返す義姉――。実は彼女が高校生のころ、義父とはるかさんの母の不倫現場を目撃していたことがすべての原因だったのです。
何かを企んでいる様子の義姉。はるかさんの知らないところで義母に相談を持ちかけ、突然「お店のマーケティングを自分に任せる」という決定を取り付けてしまいます。
この唐突な決定に、はるかさんの夫・優太さんは納得がいかず猛反論。しかし、義姉も一歩も引きません。かつて義父と不倫関係にあった「はるかさんの実母」の存在をちらつかせ、卑劣な圧力をかけてきたのです。
結局、過去の過ちにうしろめたさがある義父は、義姉の圧力に屈して彼女の要求を受け入れてしまうのでした。
家を出る…！？
義父の不倫を知った優太さんは、動揺を隠しきれません。はるかさんと息子のことを一番大切に思う優太さんは、独立を提案しました。
しかし、優太さんのお店に対する思いを知っているはるかさんは、もう一度義姉や義父母と話し合うよう勧めます。
そんな中、早速義姉は動き出した様子……。義姉の企みは着実に進んでいるのでした。
家族の衝撃的な過去や、受け入れがたい現実に直面したとき、誰しも気が動転し、焦って決断を急いでしまいがちです。しかし、混乱した状態のまま下す大きな決断は、本当に大切にすべきものまで見落としてしまうリスクがあります。
大切なのは、過酷な現実を前にしても一度踏みとどまり、「自分たちが本当に守りたいもの」を冷静に見つめ直すこと。感情に任せて先急ぐのではなく、まずは一歩立ち止まって、最善の選択肢をじっくりと吟味していきたいものですね。
著者：マンガ家・イラストレーター あおば