時は昭和の終わり。米農家に生まれた箱入り娘で、OLとして働くミツコは、職場で出会った三郎と結婚することに。三郎は三男で、長男にはレイコ、二男にはユリコという義理の姉がいたのだが、このレイコという長男嫁がなかなかの曲者で…。
同居して、義父母の面倒をみる約束で多めに支援を受けたにもかかわらず、同居もせず、義父母の面倒もみなかった長男家。そのため、返金しようとしたものの、長男嫁の反対にあって、それもできなかった長男は、へそくりを貯め、義父母の面倒をみた三男嫁ミツコにお金を渡そうとしましたが、ミツコ夫婦は受け取りを拒否したのでした。
三男嫁ミツコ、二男嫁ユリコ、長男嫁レイコ。それぞれの今…
二女のリカが里帰り出産で赤ちゃんを産み、長女のナナが2人の子どもを連れて実家を訪れていたミツコ家。しっかりと成長した2人の娘と、かわいい孫たちの様子に「結婚してつらいこともあったけど、頑張ってきてよかった…」と幸せを感じていたミツコ。ユリコも子どもや孫と幸せにしているようでした。
一方、これまでさんざん弟嫁たちにつらく当たってきた長男嫁レイコには、二男アキラから「金を貸してくれ」という連絡が。アキラは妻に不倫がバレて、大変なことになっていたのでした。
---
結婚してから、長男嫁によるイジワルや義父母の介護など、つらいこともたくさんあったミツコですが、その都度、しっかりと自分の役割を果たし、一家を支えてきました。その甲斐あってか、2人の娘や孫たちに囲まれている状況に改めて幸せを感じ、これまでのことが報われた…そんな感覚すらあったのかもしれません。ミツコが思う幸せは、自分だけでなく、周りの人も一緒に笑っている、そんな日常の中にあるのですね。
一方で、これまで「自分だけが笑う」ことに終始してきた長男嫁のレイコさん。二男の不倫は彼女のせいではありませんが、二男もまた、大切な家族ではなく、自分のためだけに生きているのかもしれませんね。本当に笑うとはどういうことか、考えさせられますね。
次の話を読む →
著者：マンガ家・イラストレーター みぃ子
