緑内障には「開放隅角緑内障」と「閉塞隅角緑内障」という代表的な2つのタイプがあり、症状の現れ方や緊急性が大きく異なります。慢性型はほとんど気づかないまま進行し、急性型は突然の激しい痛みや頭痛を伴うこともあります。自分がどのタイプに当てはまるかを把握しておくことが、適切な対応への第一歩となります。
監修医師：
柳 靖雄（医師）
東京大学医学部卒業。その後、東京大学大学院修了、東京大学医学部眼科学教室講師、デューク・シンガポール国立大学医学部准教授、旭川医科大学眼科学教室教授を務める。現在は横浜市立大学視覚再生外科学教室客員教授、東京都葛飾区に位置する「お花茶屋眼科」院長、「DeepEyeVision株式会社」取締役。医学博士、日本眼科学会専門医。
緑内障の視野欠損の特徴
緑内障による視野欠損は、他の眼の病気とは異なる独特の進行パターンを持っています。どのように視界が変化していくのかを理解しておくことで、わずかな異変にも気づきやすくなります。
視野欠損は周辺部から始まる
緑内障の視野欠損は、一般的に視野の周辺部から始まります。中心視力は長い期間保たれることが多いため、「文字は読める」「遠くも見える」といった理由から異常を感じにくいのが特徴です。
しかし、周辺視野が欠けることで、歩行中に人や障害物に気づきにくくなる、横から来るものに反応が遅れるといった変化が徐々に現れてきます。
人は普段、視野全体を均等に意識しているわけではなく、中心部分に注意を向けて生活しています。そのため、周辺視野の変化は非常に気づきにくく、日常の中で違和感として認識されにくい傾向があります。
欠損した視野は元に戻らない
緑内障において最も重要なポイントの一つが、「一度失われた視野は元に戻らない」という点です。視神経は再生が難しい組織であり、障害を受けた部分の機能を回復させることは現在の医療では困難とされています。
そのため、治療の目的は「改善」ではなく「進行の抑制」となります。すでに失われた視野を取り戻すことはできないからこそ、これ以上欠損を広げないための早期対応が重要になります。
この事実を理解しておくことは、治療への意識にも大きく影響します。「まだ見えているから大丈夫」と考えるのではなく、「見えているうちに守る」という意識を持つことが、将来の視機能を維持するための重要な考え方です。
視野欠損の検査と診断
視野欠損は自覚しにくいという特徴があるため、眼科での検査によって初めて発見されるケースが多く見られます。見え方に違和感がなくても、実際には視神経にダメージが進行していることもあるため、客観的な検査による評価が欠かせません。
緑内障の診断では、ひとつの検査だけで判断するのではなく、複数の検査を組み合わせて総合的に評価を行います。その中でも「視野検査」は、視機能の状態を把握するうえで非常に重要な役割を担っています。ここでは、代表的な検査方法について解説します。
静的視野検査（ハンフリー視野検査）
「静的視野検査」は、視野の各ポイントで光が見えるかどうかを調べることで、視野の広がりや欠損の有無を評価する検査です。一般的には「ハンフリー視野検査」と呼ばれ、緑内障の診断や経過観察において広く用いられています。
検査は暗い環境で行われ、装置の中心にある目印を見つめながら、周囲に現れる小さな光を認識したタイミングでボタンを押すというシンプルな操作で進められます。一見簡単に思える検査ですが、視線を動かさずに集中して行う必要があるため、慣れないうちは少し難しく感じることもあります。
この検査によって得られたデータは、視野の「地図」として可視化され、どの位置にどの程度の見えにくさがあるのかを詳細に把握することができます。また、同じ検査を定期的に繰り返すことで、視野欠損が進行しているかどうかを客観的に比較・評価できる点も重要です。
眼底検査と光干渉断層計（OCT）
眼底検査では、目の奥にある目の奥にある、神経の束の根元部分（視神経乳頭）や網膜の状態を直接観察します。緑内障では、視神経乳頭の形状や色調に特徴的な変化が現れることがあり、視野欠損が自覚される前の段階でも異常を捉えられる場合があります。
さらに、「光干渉断層計（OCT）」を用いることで、網膜や視神経の構造を断面画像として詳細に確認することが可能になります。OCTでは、視神経線維層の厚みをミクロン単位で測定できるため、視野検査ではまだ異常が現れていない初期段階の変化を検出できる点が大きな特徴です。
これらの検査を組み合わせることで、「機能（見え方）」と「構造（視神経の状態）」の両面から評価を行うことができ、より精度の高い診断につながります。緑内障は進行性の疾患であるため、初回の診断だけでなく、継続的な検査によって変化を追っていくことが重要です。
まとめ
緑内障は、自覚症状がないまま視野が失われていく病気です。脳の補完機能や両眼視によって欠損が隠されるため、気づかないまま進行してしまうことが珍しくありません。
視野欠損は一度起きると元には戻らないため、早期発見・早期治療が残存する視野を守るうえでの基本となります。緑内障のサインや検査の仕組みを知り、定期的な眼科受診を習慣にすることが、視力を守るための確かな一歩です。
気になる症状がある方はもちろん、自覚症状がない方も、ぜひ眼科で一度検診を受けてみてください。
参考文献
日本緑内障学会「緑内障診療ガイドライン（第5版）」
日本眼科学会「目の病気 – 緑内障」
慶應義塾大学病院「緑内障」
- 「緑内障」の方々「避けるべき薬」はご存知ですか？服用した場合の症状も解説！
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