子宮内膜症の進行には、女性ホルモンのひとつである「エストロゲン（卵胞ホルモン）」が深く関わっています。エストロゲンは子宮内膜の増殖を促す働きを持ち、子宮内膜症の病変もこのホルモンに反応して増殖する性質があります。さらに、病変組織自体がエストロゲンを産生することもあると考えられており、これが再発しやすい性質に関係しているとされています。現代の女性は月経を経験する回数が増えており、エストロゲンにさらされる期間が長くなる傾向があります。
監修医師：
西野 枝里菜（医師）
東京大学理学部生物学科卒
東京大学薬学部薬科学専攻修士課程卒
名古屋大学医学部医学科卒
JCHO東京新宿メディカルセンター初期研修
都立大塚病院産婦人科後期研修
久保田産婦人科病院
【保有資格】
産婦人科専門医
日本医師会認定産業医
子宮内膜症の主な症状とその特徴
子宮内膜症の症状は個人差が大きく、強い痛みを感じる方もいれば、ほとんど自覚症状がない方もいます。このセクションでは、代表的な症状とその特徴について具体的に説明します。
月経痛・慢性骨盤痛などの痛みの症状
子宮内膜症の症状として最もよく知られているのが、「月経困難症（生理痛）」です。月経のたびに強い腹痛・腰痛を感じる、市販の鎮痛薬では痛みが治まらない、日常生活や仕事に支障が出るほどの痛みがある、といった場合には注意が必要です。
月経痛の強さは必ずしも病変の大きさや重症度と比例しているわけではありません。小さな病変でも強い痛みを訴える方がいる一方、大きな嚢胞があっても痛みをほとんど感じない方もいます。痛みの程度だけで子宮内膜症かどうかを判断することは難しく、医療機関での正確な診断が欠かせません。
月経時以外にも、骨盤周囲のじんわりとした痛みが続く「慢性骨盤痛」も、子宮内膜症に見られる症状のひとつです。この痛みは月経周期に関係なく現れることがあり、長期間にわたって生活の質を低下させる要因になります。さらに、病変が腹膜や腸の近くにある場合には、排便時に痛みが出る「排便痛」が生じることもあります。
月経過多・不妊など痛み以外の症状
子宮内膜症では、痛み以外にもさまざまな症状が現れることがあります。
子宮内膜症自体では出血量が増えることは稀ですが、併発しやすい『子宮腺筋症』や『子宮筋腫』を伴っている場合、月経過多（出血量が多い、レバー状の塊が出るなど）が見られることがあります。これらの病気は同時に起こることが多いため、出血量の変化も重要なサインです。出血量が多い状態が続くと、貧血を引き起こすこともあります。
また、性交時に痛みを感じる「性交痛」も子宮内膜症に関連する症状として知られています。骨盤内の癒着が深部に及ぶほど、性交痛が強くなる傾向があるとされています。このような症状はデリケートな内容であるため、患者さんが医師に相談しにくい場合もありますが、症状の把握は適切な治療方針を決めるうえで重要な情報となります。
不妊も子宮内膜症に関連する重要な問題のひとつです。卵管の癒着・卵子の質の低下・骨盤内の炎症環境などが複合的に作用し、妊娠しにくい状態を生む可能性があります。妊娠を希望している方で子宮内膜症が疑われる場合は、婦人科・産婦人科での早めの相談が推奨されます。
まとめ
子宮内膜症は、月経のある女性であれば誰でも発症する可能性があります。強い月経痛・慢性的な骨盤の痛み・月経過多・不妊などのサインを見逃さず、気になる症状があれば早めに産婦人科・婦人科を受診することが大切です。適切な治療と生活習慣の見直しを組み合わせることで、症状の改善や生活の質の向上につながる可能性があります。ひとりで抱え込まず、医療機関に相談する一歩を踏み出してください。
参考文献
日本産科婦人科学会「子宮内膜症」
厚生労働省 女性の健康推進室 ヘルスケアラボ「子宮内膜症」
- 「生理痛」には種類があるとご存じですか？ 検査方法とそれぞれの治療法を医師が解説
──────────── - 「婦人科検診が保険適用」される”条件”とは？費用・助成制度と注意点を医師が解説！
──────────── - 「子宮内膜症」を発症する「原因」はご存知ですか？発症リスクを高める要因も解説！
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