緑内障による視野欠損は、視野の周辺部から静かに広がっていきます。中心視力が保たれているため異常に気づきにくく、欠損した視野は元に戻らないという点が、この病気の難しさです。視野検査や光干渉断層計（OCT）などの検査を通じて、自覚症状が出る前に変化を捉えることができます。検査の内容や役割についても詳しく解説します。
監修医師：
柳 靖雄（医師）
東京大学医学部卒業。その後、東京大学大学院修了、東京大学医学部眼科学教室講師、デューク・シンガポール国立大学医学部准教授、旭川医科大学眼科学教室教授を務める。現在は横浜市立大学視覚再生外科学教室客員教授、東京都葛飾区に位置する「お花茶屋眼科」院長、「DeepEyeVision株式会社」取締役。医学博士、日本眼科学会専門医。
緑内障の視野欠損
緑内障による視野欠損は、一度に大きく進むのではなく、時間をかけて徐々に進行していくのが特徴です。その進行の程度によって「初期」「中期」「後期（末期）」といった段階に分けられ、それぞれで現れる症状や生活への影響が異なります。
緑内障の視野欠損の進行度
病期によって治療の目標や管理の重要性も変わってくるため、自身がどの段階にあるのかを把握することが、適切な対応につながります。ここでは、それぞれの段階でみられる視野の変化について整理します。
初期・中期の視野欠損の特徴
初期の緑内障では、視野欠損はごく限られた範囲にとどまり、日常生活での自覚はほとんどありません。視野の端に小さな暗点が生じている程度で、視力も良好に保たれていることが多いため、「異常がない」と感じてしまうケースが一般的です。
しかし、この段階でも視神経の障害はすでに始まっており、放置すれば確実に進行していきます。自覚症状がないまま進むことが、緑内障の発見を遅らせる大きな要因となっています。
中期になると、視野欠損の範囲が徐々に広がり、鼻側や上下方向の視野が狭くなってきます。歩行中に人や物に気づきにくくなる、視界の一部が抜けているように感じるといった変化が現れることがあります。
それでも中心視力は比較的保たれているため、「見えている」という感覚が強く、自覚が遅れがちです。ここで適切な治療を継続できるかどうかが、その後の進行に大きく影響します。
後期（末期）の視野欠損の特徴
後期（末期）になると、視野欠損はさらに広範囲に及び、中心視野にも影響が出始めます。視界が大きく狭まり、「トンネルの中から外を見ているような状態」と表現されることもあります。
この段階では、文字を読む、人の顔を識別する、歩行時に周囲を確認するといった日常的な動作にも支障が生じることがあります。特に暗い場所や慣れない環境では転倒のリスクも高まり、生活の安全性にも影響が及びます。
緑内障は進行してから気づくケースも少なくなく、後期に至って初めて受診する方もいらっしゃいます。しかし、視野の欠損は元に戻すことが難しいため、早期発見と継続的な管理の重要性が強く求められます。
緑内障の視野欠損の治療
緑内障の治療では、失われた視野を回復させることではなく、「これ以上進行させないこと」が最大の目的となります。視神経のダメージは基本的に不可逆的であるため、できるだけ早い段階で進行を抑えることが重要です。
現在の主な治療方法には、点眼薬による薬物療法、レーザー治療、外科手術があり、病期や進行速度、患者さんの生活背景に応じて選択されます。
点眼薬による眼圧コントロール
すべての方に同じ効果が得られるわけではなく、病状に応じて治療法は異なります。しかしながら、緑内障治療の基本となるのが、点眼薬による眼圧のコントロールです。眼圧を下げることで視神経への負担を軽減し、視野欠損の進行を抑えることが期待されます。
点眼薬には、房水の産生を抑えるもの、排出を促進するものなど複数の種類があり、症状や効果に応じて使い分けられます。1種類で十分な効果が得られない場合には、複数の薬剤を併用することもあります。
点眼治療は長期間にわたることが多く、毎日の継続が重要です。自己判断で中断すると眼圧が再び上昇し、進行が早まる可能性があるため、定期的な受診と医師の指示に従った使用が不可欠です。また、副作用の有無や効果の評価を定期的に確認していくことも大切です。
レーザー治療と手術療法
近年では、点眼薬と同じように初期治療の選択肢として『選択的レーザー線維柱帯形成術（SLT）』が行われることも増えています。また、点眼薬で十分な効果が得られない場合にも検討されます。
レーザー治療の一つである「選択的レーザー線維柱帯形成術（SLT）」は、房水の流れを改善することで眼圧を下げる方法です。外来で実施可能な場合が多く、身体への負担が比較的少ないとされています。
一方、外科的手術では、目の中の水を外に逃がす新しい通り道を作る『濾過（ろか）手術（線維柱帯切除術など）』や、最近では目への負担が少なく回復が早い『低侵襲緑内障手術（MIGS：ミグス）』という方法も広く普及しています。
これらはより強力に眼圧を下げる効果が期待されますが、術後管理や合併症への対応も含めた長期的なフォローが必要です。
いずれの治療法にも適応やリスクがあるため、患者さんの状態や生活スタイルを踏まえながら、医師と十分に相談したうえで治療方針を決定することが重要です。
まとめ
緑内障は、自覚症状がないまま視野が失われていく病気です。脳の補完機能や両眼視によって欠損が隠されるため、気づかないまま進行してしまうことが珍しくありません。
視野欠損は一度起きると元には戻らないため、早期発見・早期治療が残存する視野を守るうえでの基本となります。緑内障のサインや検査の仕組みを知り、定期的な眼科受診を習慣にすることが、視力を守るための確かな一歩です。
気になる症状がある方はもちろん、自覚症状がない方も、ぜひ眼科で一度検診を受けてみてください。
参考文献
日本緑内障学会「緑内障診療ガイドライン（第5版）」
日本眼科学会「目の病気 – 緑内障」
慶應義塾大学病院「緑内障」
