お母さんから過剰に守られて育った小学5年生の坂田ゆめひろくんは、学校でも勝手な言動を繰り返していました。困り果てた同級生の田代カイトくんたちは“ゆめくんが来たら逃げる”作戦をとることに。ところがゆめくんのお母さんはそれを「いじめだ」と学校へ訴え、担任の古川先生もゆめくん側の言い分を優先します。理不尽に悪者扱いされながらも、カイトくんたちは友だち同士で支え合い、何とか日々をやり過ごしてきたのでした。
6年生になったカイトくんたちは、楽しみにしていた修学旅行を迎えました。ところが、欠席予定だったゆめくんが急きょ参加することになり、学校の判断でなかば無理やりカイトくんたちと同じ班にされてしまいます。自由行動でもゆめくんに振り回され、カイトくんたちは思うように楽しむことができませんでした。
修学旅行から帰宅したカイトくんは、「なんで俺たちばっかりこんな目に遭うの？」と涙を流します。さらに、ゆめくん親子から再び「仲間外れにされた」との訴えがあり、学校で話し合いの場が設けられることになりました。
これ以上一方的に責められるわけにはいかない。そう考えたカイトくんのお母さんは、話し合いに校長先生の同席を求めるのでした。
校長先生同席のもと、話し合いが開始！
修学旅行後の話し合いには、校長先生も同席することに。ゆめくんのお母さんは、「息子は何度も仲間外れにされた」「これはいじめだ」と訴え、カイトくんたちへの対応を求めます。しかし、校長先生は「片方の話だけでは判断できません」と制し、まずは子どもたちから話を聞くことにしました。
カイトくんは、ゆめくんがルールを守らなくても自分たちばかりが注意されてきたことや、仲間外れと言われないよう我慢して接してきたことを説明します。さらに修学旅行でも、ゆめくんの要求で班の計画が崩れたと話し、「俺たちはいじめなんてしていません。坂田くんと一緒にいたくないだけです」と本音を伝えるのでした。
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子ども同士のトラブルが起きると、大人は「みんな仲良くしなければ」と考えがちです。しかし、無理に関係を続けることが、特定の子どもに大きな負担を強いる場合もあります。
「一緒にいたくない」「距離を置きたい」という気持ちは、誰にでも起こり得る自然な感情です。その気持ちをすぐにいじめと決めつけるのではなく、なぜそう感じているのかという背景にも目を向けることが大切なのではないでしょうか。
表面的な行動だけで判断せず、それぞれの思いや経緯を丁寧に聞いたうえで、子どもたちが安心して過ごせる関係や距離感を一緒に考えていきたいですね。
著者：マンガ家・イラストレーター 神谷もち
