6月24日、元TOKIOの山口達也がYouTubeで「山口達也チャンネル」を開設した。
ここで「芸能界を離れた山口達也が、8年間続けてきたこと。」と題した動画を公開。頭にタオルを巻いて荒れた山に入り、竹を運び、チェーンソーで木を切る姿は「DASH村」を彷彿させるものだった。さらに動画では、芸能界を離れた後に実家へ戻り建築系のアルバイトをしていたエピソードも明かしていた。
2018年の不祥事で旧ジャニーズ事務所を退所し、20年には酒気帯び運転による事故で再び物議を醸していた山口。その後、23年3月に「株式会社山口達也」を設立。アルコール依存症であることを公表し、現在は依存症や飲酒運転根絶をテーマにした講演活動を続けている。
今回のYouTube開設に際し、SNS上では「作業している姿が似合う」といった好意的な声が出ている一方、公開から4日間でチャンネル登録者数は7万人足らず。知名度や過去の人気ぶりを考えると、決して多くはない数字である。
「自分の言葉で説明できる場所」
もっとも、芸能関係者は「同じく元TOKIOの松岡昌宏がチャンネル活性化のキーマンになるかもしれない」と指摘する。そして、こうも続けるのだ。
「松岡はもともと男気のあるタイプで、国分太一の騒動後も自身のYouTubeチャンネルで『戦友』と表現していた。メディアによるインタビューでも、国分が自分のYouTubeに出る可能性に触れています。山口がYouTubeを始めたばかりのこのタイミングで、松岡が声をかけ、コラボという形で山口の登録者アップに貢献を図る展開は十分に考えられます」
山口のYouTubeが「国分復活」のきっかけになる可能性も。
「テレビ復帰が難しいメンバーにとって、YouTubeは自分の言葉で説明できる場所。山口のチャンネルに松岡が出て、その流れで国分を呼ぶことができれば、かつてのTOKIOを知るファンに率直な思いを伝えることができる。それでも世間の批判は避けられませんが、復帰の場としてはベストです」(前出・芸能関係者)
動向を注視したい。
(塚原真弓)