老犬期はいつ？見逃せない“体の変化”を知ろう
犬は平均12年ほど生きますが、犬種や体格によって老化のスピードは大きく異なります。一般に7歳以上になると老齢期とされ、体の様々な器官に負担が現れ始めます 。
小型犬では7〜9歳、大型犬では5〜7歳から老化の兆しが現れ、足腰が不自由になったり、トイレの回数が増えたりすることがあります。
こうしたサインに飼い主が気づくことで、適切な介護や生活環境の見直しがスムーズにでき、愛犬のQOL（生活の質）を保つ重要な第一歩になります 。
快適なシニアライフを支える“住まいと食生活”
老犬には静かで暖かな寝床が安心の場所。フローリングの上には滑り止めのラグを敷き、関節への負担を軽減することが重要です。また、トイレへの移動が楽になるよう配慮し、ケアのしやすい環境を整えましょう。
暖かい服や室温管理も体にやさしく、散歩では滑りにくい路面やスロープの設置が安心感につながります 。
7歳頃からは消化にやさしく、栄養バランスに配慮されたシニア専用フードへの切り替えを獣医師と相談しながらゆっくり進めましょう。加えてしっかりと水分を補給できるようにして、飲水量や体重の変化を定期的にチェックすることが、早期発見につながります 。
散歩は短めでも毎日続け、頭を使うおもちゃを取り入れることで刺激と軽い運動を両立できます 。
