猫の「腎臓」とはどんな臓器？
腎臓は、体内の不要な代謝物を外に排泄する器官であり、同時に水分や電解質の濃度調整もおこなう重要な臓器です。
背中側にある左右一対の豆型の臓器であり、猫ちゃんの体型によっては触診で身体の外から触れる場合もあります。
左右の腎臓からはそれぞれ尿管が出ており、膀胱に繋がっています。さらに膀胱から尿道を通り、尿が排泄される流れです。
猫に腎臓病が多い理由とは？
猫は元々砂漠地方などの生物であり、飲水量が少なくても生きていけるように尿を濃縮する能力が高く、
その分腎臓に負担がかかりやすいのではないかと考えられています。
猫の死因の多くを占め、加齢によって発症する腎臓病は「猫の宿命」とまで言われるほどです。
猫の「腎臓病」の症状
腎臓病は早期発見がとても難しい病気です。血液検査で腎臓の値が高くなる頃には、腎機能の1/2～3/4が失われている状態です。
定期的な健康診断での腎機能のチェックは勿論、ご自宅でも猫ちゃんのこんな症状に気を付けて見てください。
尿量が増える、尿が薄くなる
腎臓は流れてくる「原尿」から多くの水分を再吸収し、濃縮して尿にします。
その機能が衰えるため、水分を十分に再吸収できず薄い尿が多量に出るようになります。
若いころに比べて尿の匂いが少なくなった、色が薄くなったなどのサインは見逃さないようにしましょう。
水をよく飲む
腎臓での水分の再吸収が上手くできなくなると、体外にどんどん水分を排出してしまうため、補うように水を多く飲むようになります。
それでも身体の水分が足りなくなってしまい、脱水を起こすようになります。
多頭飼いのお宅などは、飲水量を日々チェックするのは難しいかもしれませんが
「前より水を飲みに行く姿をよく見るな」と思ったら気を付けましょう。
食欲が落ちる
腎臓病が進行すると「尿毒症」といって、本来腎臓から排泄されるべき毒素や代謝物が体内にとどまって蓄積されていくことで、食欲が低下します。
食べたくても気持ちが悪くて食べられない状態になり、嘔吐などの症状も起きてきます。
痩せてくる
食欲低下により摂取カロリーが減ってくると、「タンパク異化」といって自分の筋肉をカロリーに変えて生命を維持するような働きが起きます。
そのため、食欲低下も相まってさらに体重が減って痩せていきます。
「もう年だから」と食欲低下や体重減少を放っておくと、腎臓病を見逃してしまいます。
口臭が強くなる
尿素やアンモニアが体内に蓄積されることによって口臭が強くなります。高齢の子では歯石や歯周病などによる口臭もあるため、匂いの変化に気を付けましょう。
