母の死後、ほのかは無職の妹・まなと頑固な父の板挟みに。父はまなに家事を託すが、拒否され、家は荒れる一方…。2人の間に静かに溝が広がり、ほのかは崩壊を予感していました――。
私の家族が崩壊し始める
「人生って、なんでこんなに理不尽なんだろうね」
そう、誰に言うでもなく呟いたのは、妹との関係が本格的に壊れ始めた、今年の夏の終わりころだった。私はほのか、32歳。都内のメーカーで事務職をしている、ごく普通の女だ。性格はどちらかというと真面目で、昔から父と妹の間に立って調整役をすることが多かった。
私の3歳下の妹、まな。彼女は29歳になるが、大学卒業後まともな職に就かず、ずっと実家でニート生活をしていた。父は昔ながらの昭和頑固男子で、外で働き家計を支えることに誇りを持っている反面、家庭内のこと、特に家事は全て母に任せっきりだった。
母の死
その母が、今年の3月、癌で他界した。父が人前で泣いたのは、私が知る限り、私の結婚式ぐらいだ。その父が、母の遺影の前で声を上げて泣き崩れ、食事も喉を通らないほどに衰弱してしまった。
「こんなことなら、もっと家のことを手伝っておけばよかった」と、悔やむ父の姿は、見ていて辛かった。そんな父は、母亡き後の生活を、ニートだったまなに託した。
「まな、お前が家にいるんだから、食事の準備と掃除ぐらいはやってくれ。お母さんもそう望んでるはずだ」
父にしてみれば、家にいる家族が家事をするのは当然、という認識だったのだろう。しかし、元々自分の部屋すら片付けられないまなに、専業主婦だった母の代わりが務まるわけがない。
誤解してほしくないのは、母は別にスーパー専業主婦なんかじゃなかったということだ。数年前から癌と闘っていた母は、寝ている時間が長く、家事も最低限しかできない状態だった。でも、そういう母に比べても、まなの家事能力も極めて低かった。
