松嶋菜々子と福山雅治がダブル主演を務めた2003年のヒットドラマ「美女か野獣」(フジテレビ系)の第1～3話と第11話(最終話)が7月8日(水)までFODにて無料配信中。第2話では新人時代の白石美帆がお天気キャスター、第3話では当時「トリビアの泉～素晴らしきムダ知識～」(フジテレビ系)でも人気を集めていた八嶋智人が失敗続きの記者として存在感を発揮。人気俳優陣が23年前のフレッシュな姿を披露している。(以下、ネタバレがあります)
■松嶋菜々子“真”、ライバル心発動
「美女か野獣」は、視聴率至上主義の敏腕プロデューサー・真(松嶋)とチャラ男ディレクター・永瀬洋海(福山)が“愛されるニュース番組”づくりに邁進していくお仕事ラブコメディ。視聴率低迷中の「イブニングニュース」を舞台に、かつて恋人同士だった2人が微妙な距離を保ちながら、視聴率と真実の狭間で葛藤する姿を描く。
第2話「ネクタイと昔の男」では洋海たちが人気プロサッカー選手の八百長疑惑を追う展開、第3話「二人きりの夜」ではライバル局・ダイヤモンドテレビ報道チームにスキルの差を見せつけられた真が「イブニングニュース」のスタッフを叱責する――というエピソードが描かれている。
■白石美帆は現役大学生お天気お姉さん役
そんな本作は、「イブニングニュース」スタッフたちの成長を描く群像劇の一面も。視聴率アップ策の一環でお天気キャスターとして採用された洋海のお気に入り・雪乃(白石)は、「イブニングニュース」に登場するなり毎分視聴率を平均5％も押し上げる活躍ぶり。第2話では、往年のスター選手ゲーリー・リネカーの名場面をすらすらと語り、意外なサッカーフリークぶりでストーリーを盛り上げた。演じる白石は、本作が本格的なドラマデビュー作だ。
■真と洋海の淡いロマンスも…
第3話では、八嶋がミスを連発する記者・戸渡役で報道記者の悲哀を体現。八嶋はこの当時、司会を務めていた「トリビアの泉―」がゴールデン枠に進出するなどバラエティでも大活躍中で、戸渡も「イブニングニュース」のムードメーカーとして存在感を発揮している。
このほか恐妻家の報道記者・久瀬(渡辺いっけい)やジャーナリズム精神は人一倍だが押しが弱い古袋(佐々木蔵之介)、長年野鳥を追い続ける鶴巻(志賀廣太郎)、緊急時に底力を発揮するベテランキャスター・桜木(児玉清)など実力派キャストが個性的なキャラクターを演じている。スタジオでキューを出すAD・タケを演じるのは、「未来戦隊タイムレンジャー」(2000年)タイムレッド役でデビューした若手時代の永井大だ。
「イブニングニュース」の面々が活躍する各話メインエピソードに加え、真と洋海のロマンスも描かれる。第3話では、元恋人の2人が窓の外の雪を眺めながら「積もるかなぁ」「さあね」と初めて親密なムードで言葉を交わすシーンも。FODプレミアムでは現在も「美女か野獣」が最終話まで視聴可能だ。
